– Ну конечно, людей то может и больше, вот только где они там невинных найдут? Там шлюхами становятся раньше, чем начальную школу заканчивают, особенно в Нижнем городе!
«Это у нас двадцатичетырехлетние старые девы не перевелись еще, – подумала Эршин. – Ведьмы и меня поймают. Может рассказать эту историю кому-нибудь из ребят. Мол, спасите девушку, лишите невинности». Она захихикала.
– Да не смейся, что ж в этом хорошего.
– Я не над этим смеюсь, отец.
– Ну, так что там с ведьмами, эта история ее сильно напугала? Она же взрослая уже, – удивился Ганс.
– Не знаю, но спать она со мной легла. Думала, что они и в дом могут пробраться.
– Нужно взять ее с нами в следующий раз, пусть развеется.
«Ну вот, наговорила отцу ерунды на свою голову, – подумала Эршин. – Хотела пристыдить малявку, а теперь ее с собой на рыбалку брать!»
Когда Балкоины вышли в Кальмаровое море, они приступили к привычной для них схеме действий. Дочь ныряла, отец закидывал сети в омут. Когда Эршин погрузилась на дно, ее голову осенили неожиданные мысли:
«Море Кальмаровое, а ни одного кальмара, ни разу здесь не встречали».
В ловушках было всего два крупных краба, примерно с дюжину мелких. Вынырнув с добычей, девушка забросила решетки с морскими членистоногими на шхуну, забрав подготовленные новые клетки, она вновь погрузилась в морскую пучину, пока отец возился с неводом.
Вынырнув, Эршин вытерла волосы полотенцем и завернулась в банный халат, чтобы согреться и обсохнуть. Лето уже наступило, но утром все еще было прохладно.
Просидев около трех часов в ожидании улова, что было больше обычного, Ганс вытянул сеть, в которой не было ничего, кроме мелких камней и пары мальков кеты, которых отец отпустил.
– Давай возвращаться, – предложила дочь. – Просто сегодня день неудачный. Продадим крабов и ладно. Там Шивон заждалась, пока вернемся, завтрак уже совсем остынет. Ей сегодня еще в школу, хоть и во вторую смену.
– Да, ты права, – сказал Ганс, но он явно был раздосадован неудачным уловом. Но что поделать, рыбачья профессия неразлучна с удачей.
По пути к берегу, дочь и отец молчали, разглядывая приевшиеся виды солнечного берега. А ведь мулсаторская ребятня бы позавидовала таким видам. У некоторых ребят из Нижнего города столицы были родственники среди жителей прибрежных городков. Их родители часто отправляли сюда на каникулы. Учебный год уже подходил к концу, поэтому на следующей неделе действительно не отвертеться. Придется брать Шивон с собой.
Уже приближаясь к берегу, Эршин заметила сестру, в компании местных рыбаков, любивших ловить прямо с набережной. Эта рыба была не очень пригодна для употребления, разве что для котов годилась. И Шивон, и рыбаки, побросавшие удочки суетливо бегали, что-то кричали, завидев Балкоинов.
– Что там за возня? – Ганс