– Тоньше топора, – пробормотала Алена, – вроде лезвия лопаты?
– Ну да, похоже, – пожал плечами Антон.
– Так значит я убийцу видела, у него лопата была, такая маленькая, как ее там? Ба, как маленькая лопата называется?
– Саперная, – подсказал Антон.
– Вот, саперная. Дал парню по голове, ограбил, а добычу в Карлинках припрятал. Это же не так далеко, только на гору подняться и оврагом пройти.
– У парня все ценное на месте. Ни телефон, ни карточки, ни наличку – ничего не взяли. Даже дорогущие часы не сняли. Стоп, – тяжелая рука Антона легла Алене на плечо, – а тебя чего в Карлинку занесло?
– Рисовать ездила, – проблеяла Алена, съеживаясь под его суровым взглядом.
– Валентина Федоровна, следите за вашей внучкой, времена вон какие неспокойные, а она у вас одна по оврагам шастает, – с назиданием выговорил своей бывшей учительнице Антон, как она когда-то выговаривала ему за то, что он отсиживался с одноклассниками в кустах во время кросса.
– Прослежу, Антоша, прослежу, – сдвинув сурово брови, подыграла ему бабушка, поднимаясь с лавочки. – Мы тоже ее сегодня отругали.
И бабушка зашла во двор.
– Я может ценный свидетель, – насупилась Алена, – я и у реки была, много кого видела. Может убийца среди них.
– Главное – не забывай, Малинина, что в твоей фамилии буквы «р» нет, – иронично улыбнулся Антон.
Сейчас над Аленкой усмехалась каждая его веснушка. «Я ему помочь хочу, а он!» – разозлилась Алена.
– Мы его ждем, а наш именинник здесь любови крутит, – из калитки Тишиных высунулась голова Васи.
– Где, где?!! – следом за Васей вынырнуло еще несколько голов. – Вот это да-а-а!
– Пацаны, я уже иду, – бесцеремонно захлопнул калитку Антон. – Значит так, Малинина, сейчас сядешь и напишешь, пока не забыла, все, что сегодня видела и слышала, в подробностях. И про кладоискателя этого тоже. А завтра занесешь к дяде Коле, участковому нашему, я, пока следствие идет, там расположился. Все понятно? – кольнул он Алену пронзительным взглядом.
– Понятно, – кисло протянула она.
«Мент!»
– Вот и славно, – уже добродушно улыбнулся Антон. – Шашлычка хочешь?
– Нет, мне твой Вася уже предлагал, – буркнула Алена, – и заигрывал со мной, – зачем-то добавила она.
– Ладно, пойду ему уши откручу, – подмигнул Антон и скрылся за калиткой.
Всю ночь Алена ворочалась, думая о случившемся. Она мучительно пыталась вспомнить какие-нибудь особые приметы незнакомца, но ничего кроме кепки и джинсовой куртки не всплывало в памяти. Словно этот малый нарочно привлекал внимание именно к этим уликам. Почему уликам? Потому что у Алены сложилась полная уверенность – в глубине заброшенной усадьбы копался убийца. «А если бы он меня увидел? Что делают со свидетелями? Ужас. А все удод виноват. Удод! А нет ли на фото с птицей убийцы?» Алена в темноте пошарила на тумбочке, нащупала телефон,