– Так уж и смерти?
– Ваше право не верить мне… Мне даже лестно, что считаете меня слабой и смерти не видавшей. Однако она даже тогда, когда я Джона из трясины вытаскивала, рядом стояла, мы лишь Божьим благоволением с ней в тот раз разминулись. Так что не лукавлю я. Близко я с ней знакома и не раз, даже отметины её на себе имею…
Задумчиво выдохнула Миранда, и герцог тут же властно потребовал:
– Покажи!
– Не к месту сказала… – спохватилась Миранда, прижав пальцы правой руки к губам и отводя взгляд.
– Очень даже к месту. Не пристало тебе собственного супруга стесняться, давай показывай. Это в моём праве и видеть, и знать.
Не став возражать, Миранда распустила шнуровку платья и спустила его с плеч, показывая небольшой шрам под левой грудью.
– Это как же ты выжила после такого? Это ведь не царапина, а прямой удар, – герцог коснулся его кончиками пальцев, – причём не так давно нанесённый… меньше года назад. Это кто тебя так?
– У бестолковой женщины, говорящей в глаза то, о чём остальные предпочитают молчать, недоброжелателей много. Что Вам даст имя одного из них?
– Убью… – с напором выдохнул герцог, и по его тону она почувствовала непреклонную готовность это сделать.
– Смысл, Ваша Светлость? Вам опускаться до мелких разборок той, что тогда не была ещё Вашей супругой, не пристало.
– Хочу знать! Скажи! – усилил он напор.
– Нет! Можете убить или пытать, но я не вправе кого-то обвинить. К тому же клинок держала я сама… Так что считайте это неосторожным обращением с оружием…
– Врёшь…
– Ваше право считать так, но это правда…
Герцог невесело усмехнулся:
– Я так понимаю, что рассчитывать ты привыкла лишь на собственные силы. Но сейчас ситуация изменилась. Я твой защитник. И ты обязана эту защиту принять.
– Наше венчание, Ваша Светлость, произошло слишком быстро, я не только в растерянности и плохо ориентируюсь в происходящем, но мне ещё и страшно… Давайте Вы не будете требовать от меня в первый же день обезоруживающей меня искренности. Я, конечно же, приму и Вашу защиту, и Ваше руководство моей жизнью, но дайте мне немного времени, чтобы хоть чуточку привыкнуть как к новому статусу, так и к Вашему контролю…
– Чего ты боишься?
– Вы совсем меня не знаете, а я не знаю Вас. Мою откровенность Вы можете понять неправильно, и я боюсь невольно спровоцировать Вас ввязаться в ненужные Вам разборки.
– Да я половину твоего посёлка перевешать могу, и никто и слова мне не скажет, особенно теперь, когда он под мою юрисдикцию отойдёт…
– Ваша Светлость, Вы немного ошибаетесь относительно круга моего общения… в посёлке со мной не связываются… у меня несколько другие недоброжелатели.
– Кто?
– Вы не поверите мне…
– Кто?! – он угрожающе нахмурился.
– Мне проще умереть, чем сказать это Вам…