– Попозже, Тео, – мягко сказал Степан. «Когда тебе шестнадцать исполнится, станешь моей женой?»
Девочка кивнула: «Я подожду, хорошо, Стивен». Тео подалась вперед:
– Я всю жизнь вас буду ждать, если надо! И никому ничего не скажу, ни Майклу с Ником, ни Феде, – спохватившись, добавила она.
Степан улыбнулся, глядя на раскрасневшиеся, смуглые щеки:
– Всю жизнь не надо, дорогая моя девочка. Я приеду из Нового Света и повенчаюсь с тобой.
– Ой, я так рада! – совсем по-детски призналась Тео. «Я буду вам писать, можно?».
Степан погладил ее по голове: «Конечно. Я буду тебе отвечать, так время и пройдет».
Эпилог
Плимут, февраль 1578
– Какой огромный, – Майкл восхищенно разглядывал стоявший на рейде корабль. «Папа, а когда его на воду спустили?».
– Две недели назад, – Степан спустился в шлюпку:
– Надо, чтобы он немного побыл на воде. К тому же, на верфях всегда случаются недоделки. Легче их устранить сейчас, чем тратить время в море. Прыгайте, садитесь на весла.
Шлюпка шла медленно, Ник спросил: «Сколько не нем пушек?»
– Сто двадцать четыре, – подмигнул сыну Ворон. «Четыре на носу, восемь на корме, а сколько остальных?» – он усмехнулся. «Кто первый посчитает?»
– Легко, – протянул Майкл. «По пятьдесят шесть на каждой стороне. Здесь три орудийные палубы, да?».
– Молодец, – похвалил сына Ворон. «Да, на одну больше, чем обычно».
– Какая у него скорость? – спросил Ник.
– Восемь-девять узлов, сколько это в милях? – Степан закричал: «Эй, на корабле, спускайте трап!»
– Больше чем десять миль в час, – подсчитал Ник. «Здорово!»
На корме золотились свежие буквы: «Святая Мария».
– Смотри, – толкнул брата Майкл, – ее назвали в честь мамы, упокой Господи душу ее, – мальчик перекрестился.
– Капитан, – встречавший их у трапа Рэли поклонился.
– Мистер Рэли, – велел Степан, – распорядитесь, чтобы багаж отнесли ко мне в каюту. Порох доставили?
– Вчера, а мушкеты привезут сегодня, – ответил Рэли.
– Спустимся в пороховой погреб, заодно я на ядра посмотрю, – сказал Степан.
– Вы здесь меня ждите, – сказал он близнецам.
– Холодно, – подышав на руки, Майкл присел на свой сундучок. Ник устроился рядом: «Все равно жалко уезжать, хоть и в Карибское море».
– Папа говорил, что в Новом Свете можно будет завести обезьяну, – Майкл оживился, – или попугая.
Задрав голову, Ник полюбовался стройными мачтами «Святой Марии»:
– Обезьяне здесь хорошо лазить. Только я буду скучать по Теодору и Тео. Она девчонка и задается, но все равно друг.
– Картина Теодора у меня в сундучке, – Майкл встал рядом с братом, – можно ее в каюте повесить. Здесь красиво, – мальчик полюбовался легким снегом, сеющим над гаванью.
– Берите ваши вещи, пойдем, – услышали