– Мехмет, как дела? – не дождавшись ответа, тревожно спросила она в равнодушный экран.
– Это я, Сaфия, дочь Фатиме и вашего мужа, – чужим, но тоже очень взволнованным голосом ответил экран телефона.
– Сaфия… – удивленно протянула Элиф.
– Как мама? Я не могла до нее дозвониться, а отец тоже не отвечает, не берет трубку.
– Сaфия, они в больнице…
– Что с мамой?! – женский голос в телефоне отдалился, видимо, разговор перевели в режим громкой связи.
– Сaфия, Фатиме стало хуже, и мы вызвали скорую. Я жду, когда вернется Мехмет из больницы – он туда поехал вместе с твоей матерью.
– Хуже?! Ей и так было плохо! Это была очень неудачная идея перевезти маму к вам! Она рассказывала мне, как ты плохо к ней относилась, как кормила тем, что ей нельзя есть, как устраивала сквозняки, чтобы она заболела ещё больше! Добилась своего!
Сaфия кричала в телефон, и микрофон, не выдержав ее высоких, визгливых нот, дребезжал, мешая разбирать Элиф то, что она ей говорила.
Но Элиф уловила смысл сказанного: и как не понять, когда гнев в голосе Сафии и ее интонации с упрёком звучали гораздо выразительнее ее слов.
Элиф сочувствовала Сафие, могла понять и её чрезмерную возбудимость: больная мать далеко от нее, – но она абсолютно не чувствовала своей вины в том, что сегодня произошло с Фатиме.
– Сафия, нам всем очень жаль, что твоей маме стало хуже. Возможно, ты и права – это был не самый лучший вариант на время болезни разместить твою мать у нас дома. Но никто бы не оставил Фатиме на такой длительный срок в больнице: не было уверенности, что вы с сестрой сможете быстро приехать из Германии и забрать мать к себе. Собственно, так и вышло: вам понадобился месяц для оформления нужных документов. По поводу плохого ухода за Фатиме в моём доме, спорить с тобой не хочу – безусловно, у вас матери будет лучше. В нашем доме ей и мёд – уксус. Но нам сейчас лучше надолго не занимать телефонную линию – все ждём новостей из больницы! А когда они появятся, я попрошу Мехмета позвонить вам и сообщить, что сказал врач.
Элиф выключила звонок.
«Ах, Аллах! Фатиме, Фатиме! Хотя, собственно, что можно ожидать от больной женщины, готовой всех обвинить в своих бедах?» – Элиф зашумела кастрюлями на кухне, расставляя их по своим местам.
Она старалась уговорить себя не нервничать из-за сказанного Сафией, пытаясь занять себя домашней работой. Но покой не спешил к ней.
Элиф выглянула в окно, чтобы отвлечься от своих мыслей, постоянно напоминавших ей грустные события сегодняшнего дня, под тяжестью которых вполне может сломаться и молодое некрепкое деревце, и видавший виды исполин, у которого в сердцевине уже завелась труха – результат ежедневного труда жуков и червяков, неустанно подтачивающих крепкую плоть.
– И дерево не выдержит, – твердила Элиф.
Дерево… вот их платан… Она опять задумалась, остановив свой взгляд