«Почему я вспоминаю о Федоре в прошедшем времени? Он почти не изменился за эти шесть лет. Вот именно – почти». До замужества Соня даже представить не могла, каким он может быть разным: на людях – одним, наедине с ней – совсем другим. Людям повезло с ним гораздо больше.
«Неужели я пытаюсь жить не своей жизнью, потому на меня и валятся горе да беда? Сначала присвоила чужую фамилию, затем чье-то семейное счастье, которое обернулось для меня не пойми чем».
Соня с трудом поднялась, не чувствуя тела, натерпевшегося от боли и теперь словно ватного, как у куклы. Еще три дня назад она лежала пластом, а сегодня уже ходит. Но только ходить ей мало, хочется бежать отсюда куда глаза глядят, лишь бы не видеть этих облупленных стен, свидетелей ее несчастья, не слышать злобствующих соседок по палате.
«Кого там принесло? Никого не хочу видеть!.. А если это Федор? И он заберет меня отсюда, из этого ада!» Выйдя в коридор, она, как могла, прибавила шагу. Голова кружилась от напряжения, боль снова дала о себе знать, не позволяя расслабиться.
В палаты посетителей не пускали, поэтому пришлось преодолеть длинный коридор, прежде чем Соня добралась до приемного покоя. Там ее ожидала коллега по работе, рано состарившаяся бесцветная женщина средних лет с сияющими от счастья глазами, но со скорбным – для соблюдения приличия, разумеется, – выражением лица.
– Софья Михайловна, как вы? Примите мои соболезнования, – затараторила она, жадно ощупывая взглядом попавшую в беду начальницу. – Да вы не переживайте. Какие ваши годы? Родите еще, успеете. Вон у меня дома два спиногрыза. Так замучили своими «дай» да «купи», хоть из дому беги. И муж, еще один спиногрыз, только лысеющий, весь диван лежкой продавил. Все мечтает, дурак старый, как аэроплан купит и летать начнет. Представляете, ни копейки с зарплаты не приносит! Заявил вчера: «На край света бы улетел, лишь бы вас не видеть!» Нет, вы только подумайте: сидит у меня на шее и еще жалуется на неудавшуюся жизнь! Другое дело ваш муж: руководитель самого крупного в нашем Энске завода, такой представительный, да еще писаный красавец. Ведь все наши заводские бабы по нему сохнут и…
– Извините, Вероника Александровна, но я очень неважно себя чувствую, – попыталась избавиться Соня от нежданной посетительницы.
– Да-да, конечно, дорогая, я понимаю!.. Но видите ли, у меня к вам очень деликатное поручение. Мне тут приказ передали. Вы должны с ним ознакомиться и подписать. – И Вероника Александровна гордо вручила Соне лист бумаги.
– Какой еще приказ?
– О вашем увольнении! – счастью Вероники Александровны не было границ.
– С какой стати?!
– Тут такое дело… – замялась посетительница. – В общем, на заводе произошел несчастный случай: молодая девушка попала под кару и сильно покалечилась. А тот молодой человек, что управлял карой, наш ученик. А так как вы – начальник отдела подготовки кадров, то вас и сделали крайней: уволили.
– Но меня уже