– Тогда зачем ты на мне женился? – растерялась Соня.
– Потому что ты чище остальных.
– И на том спасибо! Значит, ты совсем не любишь меня?
– Если бы не любил, не женился. Но только ты не очень надейся, что я буду тебя баловать: ученый уже.
Соню как будто швырнули с небес на землю. Она даже не знала, как реагировать на его слова: как на шутку или как на чудовищное откровение? Это он потому так говорит, рассуждала Соня, что жена его гуляла от него со всеми подряд. Вот Федор и озлобился на всех женщин.
«Ничего, я отогрею мужа своей лаской и любовью, – самонадеянно думала она. – Вот он увидит, какая я идеальная жена, и не будет больше прятаться от меня, как улитка, в свою раковину недоверия и прошлого неудачного опыта семейной жизни».
Однако семейная жизнь с каждым днем все больше удивляла и огорчала Соню. Мелочность Федора могла сравниться только с его занудливостью. Как Соня ни старалась ему угодить, он непременно находил в ее словах и действиях какой-нибудь изъян, за который хватался как за спасительную соломинку и начинал долбить жену, словно дятел, доводя ее до слез и истерики. И только тогда оставлял Соню в покое, удовлетворенный проведенным «учением молодой и неразумной жены». Сам же прямо на глазах расцветал: румянец во все щеки, энергия, брызжущая из сияющих глаз, приподнятое настроение, как от крупного выигрыша.
А вот с Соней творилось что-то невообразимое. Она чувствовала полный упадок сил, которых и так ни на что не хватало, а тут и вовсе еле ходила, физически и духовно опустошенная. Глаза мутились непрошеными слезами, остановить которые Соня была не в силах, а нервы трепетали словно разодранные лоскуты на ветру.
Однажды она случайно услышала разговор Федора с его другом, восхищающимся молоденькой и хорошенькой Соней.
– Не такая уж она и молодая, – возражал он другу. – Просто выглядит молодо.
– Старый ты пень! – рассмеялся друг. – Тебе такая красавица да умница попалась, а ты еще выкобениваешься – судьбу свою дразнишь. Живи да радуйся! Это не твоя бывшая Нинка, которая после развлекаловок с целой футбольной командой умудрилась женить тебя на себе, да и потом никак не могла усмирить свою блудливую плоть. Или ты скучаешь по ней?
– Скажешь тоже! – возмутился Федор. – Хорошо, что вовремя развелся. Иначе бы убил эту тварь!
– А вот я со своей никак не могу развестись, потому что по расчету женился. На ней и на ее папе-банкире. Теперь вот живу в роскоши, практически на всем готовом. Только на душе иногда такая тоска, что приходится на стороне искать то, чего нет у жены: красоты, сексуальности, нежности и многого еще, о чем словами не скажешь. И все равно я жене благодарен. Ей и ее отцу, который дал мне все, что смог: богатство, должность, власть. А это – согласись – совсем не мало. Жена хоть и не красавица, но умница, двух сыновей мне родила. Значит, любит.
– У меня сын уже есть.
– Ну ты и эгоист! У тебя-то