Стелла Петровна ласково всем улыбалась и снисходительно принимала похвалы, считая их заслуженными и неоспоримыми. Она подошла к Соне и добродушно поинтересовалась ее самочувствием. Но что-то, таящееся в глубине глаз, пристально разглядывающих Соню, выдавало настороженность и даже удивление.
А может, ей только показалось? Ведь теперь, по наставлению анестезиолога, она должна видеть врагов в каждом. А как же Федор? Соня и ему не должна доверять? Нет, это уж слишком! Здесь врач жестоко ошибся. Не мог не ошибиться! Потому что Федор любит ее. Тогда почему сердце начинает трепетать от дурных предчувствий, когда Соня думает о муже?
Избавление от пыток физических принесло страдания душевные, которые, казалось, только и ждали своего часа, и вот теперь вцепились в нее мертвой хваткой. Как тошно! Как нестерпимо больно и страшно! Вот если бы бабушка была рядом. Но она уже умерла. Остались лишь светлые воспоминания и горечь утраченного счастья, которое у Сони, несомненно, было.
Она закрыла глаза, и услужливое сознание окутало ее ласковой дремой. Сон ли это или Соня и в самом деле вернулась в свою безоблачную юность?
Вот она сидит на завалинке возле их с бабушкой крепкого домика и, не спуская глаз с любимицы-гитары, тихо напевает только что придуманную песню, расчесывая свои прекрасные длинные волосы. Рядом стоит, упираясь стволом в бревенчатую стену, только что аккуратно почищенное и смазанное небольшое охотничье ружьишко, с которым Соня любит прогуляться по лесу, представляя себя амазонкой – этаким символом женской независимости. Никакой дичи она домой, конечно, не приносит, так как стреляет лишь по бумажным мишеням, прикрепленным к деревьям, зато возвращается с грибами, ягодами и вдохновением для творчества.
Бабушка пытливо оглядывает своенравную внучку, старательно хмурится, напуская на себя строгость:
– Скажи, пожалуйста, душа моя Сонечка, сколько это будет еще продолжаться?
– Может, мне уже отрезать эту косу? – пытается Соня увести бабушку от нежеланной темы. – Каждый день трачу на нее по часу, пока расчешу. А когда голову мою – и все три.
– Я тебе отрежу! – тут же поддается на провокацию раскрасневшаяся от возмущения старушка. – Ишь, чего удумала: этакую-то красотищу портить!
– Сейчас в моде короткие волосы.
– А ты никогда за модой не гонись. Когда говорят о моде, мне всегда представляется этакая дама легкого поведения, которая идет к тому, кто больше заплатит.
– Ну, бабушка, ты у меня и фантазерка! Слыхом не слыхивала ничего подобного.
– А потому обещай мне, что всегда будешь беречь свою Ко́сю, – бабушка с детства даже имя для косы придумала – Ко́ся, так любила ее, – и никогда не острижешь!
– Ты