Европейские газеты постоянно публиковали сообщений о том, что происходит в Невской дельте.
Эту информацию регулярно перепечатывала в переводе и первая русская газета «Ведомости».
Например, 4 октября 1703 года было опубликовано сообщение из Риги, в котором говорилось, что «его царское величество по взятии Шлотбурга в одной миле оттуда ближе к Восточному морю на острове новую и зело угодную крепость построить велел, в ней же есть шесть бастионов, где работали двадцать тысяч человек подкопщиков, и так крепость на свое государственное имянование прозванием Питербургом обновити указал».
Крепость уже в 1710-е годы стала называться официально Санкт-Петербургской, или просто Петербургской, а со временем у неё появилось и неофициальной название – Петропавловская, по находящемуся в её центре собору.
В мае 1712 года в крепости состоялась закладка каменного собора и колокольни при нём, тогда же была выполнена и их деревянная модель.
Вид колокольни
Один из путешественников в 1717 году пришёл от увиденной им модели в восторг и уверял, что ничего подобного в России до этого ещё не было.
В его время были возведены все четыре яруса колокольни, но ещё не был поставлен шпиль, который должен был быть «сооружён из дерева, при том такой же высоты, как и каменная часть».
Немецкий путешественник считал, что эта башня могла бы стать самой «высокой изо всех существующих в Германии».
Тогда же в августе 1720 года на колокольне заиграли главные часы Петербурга, поднятые на самую высокую точку над Санкт-Петербургом, с которой зазвучала новая непривычная для слуха русского человека музыка, исходившая от тридцати пяти больших и малых колоколов.
Начиная с 11 часов 30 минут дня, они разливали свой мелодичный перезвон, по окончании которого часы гулко пробивали двенадцать ударов, напоминавших петербуржцам, что в северной столице России наступал полдень.
Царь, присутствовавший при этом звучании, ликовал и изъявил желание побывать наверху, осмотреть механизм часов и с высоты взглянуть на свой город.
Это случилось 21 августа утром.
Доменико Трезини, автор проекта Петропавловской колокольни, одетый в свой лучший камзол, вначале провёл для царя и его свиты целую экскурсию по крепости, а затем все они поднялись на самый верх.
Замерев в радостном восторге, они через окошки башни увидели вдоль Невы овалом раскинувшийся город: на западе – Васильевский остров и недостроенное здание Кунсткамеры, на юге – Адмиралтейство со скелетами недостроенных кораблей, на востоке – Летний сад, Литейный двор, Александро-Невский монастырь, а на севере – Кронверк.
Взволнованный Пётр Алексеевич, наверное, переходя от окошка к окошку, радостно восклицал: «Парадиз! Истинный парадиз!», а каждый из его спутников старались разглядеть свой дом, свой участок, чтобы показать его соседям.
Часы на колокольне
Пётр I захотел