Искусствоведы предполагают, что статуя, находящаяся в правой нише и облачённая в воинские доспехи, является изображением богини Афины Паллады, победоносной воительницы. Об этом свидетельствуют шлем и доспехи с наплечным украшением.
Скульптор одевает Афину в кольчугу, что ближе русскому восприятию и несвойственно античной скульптуре.
На кольчуге изображена маска побеждённого Афиной гиганта Палата и латы с изображением горгоны Медузы. На шлеме Афины вместо принятых классическими канонами конской гривы или сфинкса приютилась ящерица саламандра. По преданию она была способна жить и в огне, и воде, гасила своим холодным телом пожары и никогда не тонула в водной стихии.
В геральдике саламандра означает храбрость.
Все эти элементы, отображённые в скульптуре, олицетворяли военные победы России, достигнутые в огне и на воде.
Статуя в длинном платье, возможно, являлась изображением греческой богини Афины Полиады, покровительницы городов. На ней длинная свободная одежда – пеплос. В левой руке она держит небольшое круглое зеркало, направленное в сторону Невы.
Повернув голову влево, богиня с его помощью наблюдает за иностранными кораблями, подплывающими к крепостным стенам. В правой руке у Полиады змея – символ её мудрости.
Появление Афины у главных ворот крепости должно было рождать мысль, что строящийся город станет новыми Афинами – крупнейшим политическим, торговым и культурным центром.
Афина символизировала процветание наук, труда и художеств, всего того, что так важно было для эпохи петровских преобразований.
Так или иначе, но в образах богинь представлен символ победоносной войны, прославлявший в аллегорической форме военный гений и государственную мудрость Петра I.
Автором этих изваяний, возможно, был скульптор петровского времени Н. Пино, с которым дружил Трезини.
Исключительную художественную ценность представляет собой и горельеф герба России с двуглавым орлом, держащим в своих когтях скипетр и державу и установленный над аркой ворот в августе 1720 года.
Он был отлит из свинца весом более 86 пудов скульптором-литейщиком французом Франсуа Вассу, который трудился над отливкой и чеканкой этой огромной декоративной скульптуры более года.
Каждая часть герба отмечена совершенством отделки, где чётко выявлены фигура самого орла с двумя головами и коронами на них, эмблемы скипетра и державы.
Особенно выразителен помещённый на груди орла щит с рельефным изображением Георгия Победоносца на коне, поражающего копьём дракона.
Летом 1723 года живописец Александр Захаров и позолотчик Иван Уваров покрасили и вызолотили его, подчеркнув тем самым значимость крепости для молодой столицы.
Верхний ярус ворот, расположенный