Иногда, десантники проваливались в речные потоки, скрытые под снегом, иногда, попадали в ледяные капканы, образованные пустотами под снегом. Остановки приказом были не предусмотрены, как и схождение с намеченного маршрута. Время в пути вело себя странно, и трудно было определить летело ли оно или ползло, потому что солнце двигалось над горизонтом по кругу, как наливное яблочко по блюдечку. Поэтому спали ребята не тогда, когда темнело, а тогда, когда был приказ. Дважды приказ не повторялся. Солдаты укладывались спать без промедления, и постелью им служила протоптанная ими же снежная борозда.
После приказа «отбой» Ронни, накрывшись палаткой, сразу чувствовал себя уютно в палаточной кровати. Через мгновение он уже засыпал, ведь каждая секунда сна в условиях похода была дороже золота, а, один раз, проснулся он не по команде, а от веселого журчания под ухом, и только потом почувствовал холодную воду, пробегающую по его шее. Весна не участвовала в играх НАТО, она пробудила речку, вдоль которой залегли десантники.
Утром пятого дня со стороны моря, зажатого скалистыми берегами, стал доноситься шум мотора, по цепочке передали: всё внимание на море. Десантники залегли на краю фьорда. Они видели, как из морских волн поднимается гладкий металлический корпус подводной лодки. По безмолвному приказу, состоявшему из трех движений пальцев командира секции, группа десантников заняла удобные позиции, чтобы место предполагаемой высадки противника находилось под прицелом.
Американские морские пехотинцы планировали высадиться на этом побережье, чтобы занять выигрышную тактическую позицию для участия в военной игре, но опоздали. Когда вооруженные солдаты в черных беретах выпрыгивали из надувных лодок, чтобы высадиться на берегу, по ним был открыт прицельный огонь. Американцы признали поражение, спешно сдули лодки и удалились обратно. В считанные минуты их субмарина погрузилась в воды фьорда и ушла по узкому проходу между скалами обратно в море, а десантники вновь отправились в путь.
На отдых отводились считанные часы. Парусиновые палатки не расправлялись, как это положено было по инструкции. Парни накрывались ими с головой, и, обнявшись за плечи, засыпали, согреваясь теплом товарища и огнем спиртовки, поставленной между их коленями. Это был, какой-никакой, а отдых. Впрочем, голод от такого отдыха не уменьшался, запасы еды были съедены несколько дней назад.
Норвежцы, видимо, сами невзлюбили эти суровые места и не селились здесь. Поэтому шестеро солдат очень обрадовались, когда на пути им повстречалась избушка старого северянина. Норвежец, одетый в соболиные меха, не мог понять, что нужно вооруженным мужчинам, окружившим его охотничьим