Перед первым «официальным» свиданием Веру принарядили ее соседки, опытные в делах амура, и, заглянув в зеркало, она увидела, что ее глаза действительно могут быть красивыми, если их подвести черным карандашом…
Во время своего первого свидания с Пашей Вера много говорила, чтобы не замечать смущение юноши при каждом ее слове. Она привела его к знакомому месту у совхозного пруда и усадила под осиной, с которых уже стали опадать желтые листья. Понимая неизбежность финального акта, Вера закрыла глаза и протянула к Паше вытянутые трубочкой губы. Ее первый поцелуй был совсем не таким, как его описывали в прочитанных ею книгах. Он показался девушке противным и негигиеничным.
Утром следующего дня Вера посчитала, что за полученный поцелуй надо платить дань, и стала собирать картошку в паре с Пашей. Они работали с таким азартом, что даже вышли в передовики. После полудня Вера отдыхала, сидя на корзине с картошкой, она так глубоко задумалась, что не заметила, как к ней подошел Шурик, который с мешком на плечах сел перед ней на корточки. С удивлением Вера смотрела на юношу, не понимая, что зачем он это делает.
– Что, пяти рублей не хватило?.. Или сдачу принес? – спросила она тихо.
– Вера, разве ты забыла то, что было между нами? – тихо произнес юноша, не обращая внимания на иронию, которая звучала в этом вопросе.
– А разве между нами что-то было? …
Вера еще не успела договорить, как в ее сердце вошла чужая боль, которая вспыхнула в глазах юноши, вместо его слов: «Все кончено». В этот момент у нее сильно засосало под ложечкой, потом закружилась голова, словно она стала преступницей. Теперь ее несбывшееся счастье не было прекрасным и тайным, оно напоминало рванный картофельный мешок, который нес на спине уходящий Шурик, через дырку в мешке, одна за другой, падала на землю картошка, как бы отмеряя время с момента гибели ее первой любви. Слова другого романса зазвучали в ее разбитом сердце, «Отцвели, уж давно, хризантемы в саду» и осенний дождь вторил мокрой печалью.
Трудовой семестр закончился, и пришло время учиться на педиатра. В радости Веры ее группа состояла в основном из девушек, но были в ней и трое юношей: высокий Юра, приехавший из Белоруссии, музыкально одаренный Ларик, сын директора школы, и ничем неприметный Аязбек, паренек из далекого аула. Юноши на педиатрическом факультете ценились, и их знали в лицо.
Так случилось, что Вера завалила свой первый экзамен по английскому языку, и только потому, что этот экзамен проходил рано утром, а утром ее язык не успевал проснуться, чтобы выговаривать иностранные слова. С тройкой в зачетке на стипендию рассчитывать не приходилось, и Вера решила выразить свой протест «ничегонеделанием». Вопросов для следующего экзамена у нее не было, поэтому девушка спокойно сидела дома и зачитывалась трилогией Юрия Германа, главный герой которой успешно трудился врачом в Китае. О, как ему везло в жизни!!!
Только за день до сдачи второго