– Господи! Свет клином сошелся на этом рыцаре! А он меж тем ни разу не осведомился о тебе. Так, будто тебя и не существует на свете. Господи! Ну, красив – признаю. На этом, впрочем, достоинства и кончаются. А то, что спас тебя. Так светлейший Эльлинсинг вас обоих днем позже спас, а ты меж тем на шею ему не бросаешься. Хотя не лишнее было бы. Он хоть заботится о тебе, всегда любезен, опять же – князь.
– Но я не люблю его.
– Молодость и красота твоя в пустых ожиданиях пройдут, меж тем можно и самой жизни порадоваться. Княжьей наложницей стать. А с Карлом твоим – век в старых девках просидишь.
– А тебе-то что?!
Я услышал шум удаляющихся шагов.
– Ну, прости меня, Джулия! Джулия! Джу-ли-я!
«Что – Джулия?! Значит у меня получилось». Я вскочил на ноги, пол был необыкновенно холоден. Я дотронулся рукой – камень. Теперь не было сомнения, не думая о предосторожностях, я выскочил на балкон, но там уже никого не было. На городских стенах в особых углублениях в виде гнезд сидели золотые, серебряные и платиновые драконы. Я подбежал к белой лестнице. Судя по звуку, сестра убежала в этом направлении, сердце колотилось, я набрал в легкие побольше воздуха и закричал:
– Джулия! Джулия! Я вернулся!!!
Тут что-то холодное и острое дотронулось до моего горла.
– Тихо, головастик.
У самого лица пахнуло перегаром и гнилыми зубами. Я не видел своего врага.
– Кого это ты зовешь?
От этого голоса я покрылся ледяной испариной, человек почти волоком дотащил меня до комнаты, откуда я только что вышел. Он прикрывался мной, как если бы прятался сам.
– Говори быстро, кого ты звал, а то…
– Он ткнул вторым кинжалом под лопатку.
– Ну?
– Джу…
– Джулию? Это рыжая женщина лет двадцати с эмблемой Храма Течений на одежде?
Я кивнул, с этим психом было бесполезно спорить.
– Хорошо. Она здесь служит?
– Не-ет. Я не знаю. Я…
– Кто ты вообще такой?
Видимо, незнакомец разглядел мою трикотажную пижаму. «Ну влип!»
– Карлес.
– Ты служишь здесь?
– Нет. – Я чувствовал что погибаю. Почему-то больше всего в этот момент меня интересовал вопрос, что следует добавить: сэр, сударь, господин? Острие у горла. Никогда еще в жизни не испытывал подобного страха. Я лепетал несуразицу, одновременно понимая, что не знаю ровным счетом ничего из того, о чем меня спрашивают.
– Чего мы тут застряли, Морей?
Этого я, по крайней мере, разглядел – невысокий мужчина с аккуратной, темной бородкой в коричневой одежде, похож на нашего соседа по даче.
– Да вот, поймал щенка. Но он ничего толком о себе сказать не может. Зато знает Джулию. – За, человеком в коричневом, поднимались еще двое.
– Знание – штука хорошая, но опасная. Пойдемте, Морей, мы не дома.
– А с этим как?
– Кончайте, не тащить же его с собой.
Я приготовился к сильной боли, но тут начала срабатывать обратная магия. Так случается иногда,