Перси дрожал, как восточная танцовщица. От Хэй-хилл доносилась прекрасная музыка, Беркли-сквер кружился на одной ножке.
Он вздохнул и спросил:
– Останови меня, если я уже это говорил, но не пойти ли нам в такое местечко, где дома не пляшут вальс? Попили бы чаю, заказали пончиков… Я как раз хотел тебе кое-что сказать…
– Итак, – закончил Трутень, отщипывая виноградину, – вот такие дела. Конец счастливый.
Извещение о свадьбе Нельсона с Элизабет появилось в тот же самый день, что и извещение о Диане с Перси. Приятно, когда пары хорошо подобраны. Ну подумайте сами, стоит ли великану идти к алтарю с истинной креветкой, а изящному джентльмену – с весьма корпулентной дамой. Да, посмеяться можно, но для того ли женятся? Словом, конец счастливый. Но не в том суть. Суть – в тайне.
– Абсолютно, – сказал немощный Трутень.
– Если бы цилиндр не шел Перси, почему он понравился Диане?
– Тьма…
– И напротив, если цилиндр не шел Нельсону, почему он понравился Элизабет?
– Совершенная тайна!
Сестра попыталась привлечь их внимание:
– А знаете, что?
– Нет, дорогая подушковзбивательница, не знаем.
– Я думаю, мальчик от Бодмина перепутал шляпы.
Трутень покачал головой и съел винограду.
– А в клубе, – продолжала сестра, – они надели правильно.
Трутень снисходительно улыбнулся.
– Неглупо, – признал он. – Нет, неглупо. Но, я бы сказал, притянуто за уши. На мой взгляд, четвертое измерение, хотя его и трудно усвоить.
– Абсолютно, – согласился его страдающий друг.
© Перевод. Н.Л. Трауберг, наследники, 2011.
Кошки, кошки!
Когда в клубную курилку заскочил котенок, приветствуя Трутней нежным «мяу!», Фредди Виджен, сидевший в углу, охватив голову руками, резко встал.
– Я полагал, – сказал он холодным ровным тоном, – что это убежище для джентльменов, а не взбесившийся зверинец.
И ушел.
Многие удивились.
– В чем дело? – осведомился один Трутень, поскольку в этом клубе не принято распускать чувства. – Они в ссоре?
Другой, компетентный Трутень покачал головой:
– С этим котенком – нет. Просто после визита в Чесс-Перречес он не любит кошачьих.
– Чесс?
– Перречес. Родовое гнездо Делии Прендерби в Оксфордшире.
– Я ее знаю, – сказал еще один Трутень, – очень мила.
– Фредди тоже так думал. Он ее пламенно любил.
– И утратил?
– Вот именно.
– Вот что, – сказал очередной