Feuerkuss und Flammenseele. Eileen Raven Scott

stand? Ob sie Aruni holen würde? Aruni würde doch sicher nicht annehmen, dass er freiwillig hier war. Jenna drehte sich wieder zu ihm um und ließ ihre Hand unter seinen Hosenbund rutschen. Vergnügt beobachtete sie ihn. „Das gefällt dir aber“, stellte sie fest und lächelte. Ihre raubtierartigen Eckzähne blitzten.

      Ilvio kniff die Augen zu. Aber es half nichts. Wenn er Jenna nicht sah, die wirklich etwas davon verstand, eine Show abzuziehen, dann sah er vor seinem geistigen Auge Aruni, wie sie sich über und unter ihm wand. Die Luft knisterte förmlich vor Spannung und er konnte nichts dagegen tun, dass ihm das Blut in die Lenden schoss. Dann verband Jenna seine Augen mit dem Seidenschal.

      Ash rannte die Gänge hinunter. Sie wusste von Aruni, was Jenna mit Männern anstellte. Sie würde nicht zulassen, dass Ilvio ihr genauso verfallen würde wie Lierd. Es würde Aruni das Herz brechen. Auf halbem Weg zu Arunis Zimmer hielt sie inne und lauschte. Da waren doch Stimmen. Lierd. Und Arunis Mutter. Sie stritten. Die Stimmen kamen von links, Ash bog in einen anderen Gang und rannte auf die Stimmen zu. Am Gangende lag die Wohnhöhle von Arunis Mutter, Malenka. Ash hatte die Dämonin schon häufiger in ihrer Katzengestalt beobachtet. Malenka war hübsch, auf eine etwas vulgäre Art, und wenn man sich ihre Haut etwas heller vorstellte, war die Ähnlichkeit zu Aruni unübersehbar. Die Tür stand offen. Ash schlüpfte hinein, drückte sich in die Schatten nahe des Eingangs und lauschte dem Gespräch.

      „Du hast doch gesagt, sie braucht einen Dämon. Ich hatte doch keine Ahnung!“, schrie Lierd.

      „Aidan ist dein Freund“, schrie Malenka zurück. „Du wirst mit ihm reden müssen. Wir sind doch keine Barbaren. Wenn Aruni nicht will, dann muss er warten. Ein Glück, dass du rechtzeitig da warst.“

      Plötzlich tauchte ein Mann hinter Malenka auf. Ash starrte ihn an.

      „Aruni ist hier? Du hast mir doch versprochen, dass sie leben darf, wo sie will! Warum habt ihr sie hergeholt, gegen ihren Willen?“ Er klang aufgebracht. Der Mann trug einen blutroten Kimono, der zweifelsohne Malenka gehörte. Ash sah ihn sich genauer an. Das war doch … Arunis Vater. Er sah noch immer gut aus, aber man konnte kaum leugnen, dass er mindestens zwanzig Jahre älter aussah als die Dämonin. Was er mit Sicherheit nicht war. Was tat er hier?

      „Ich habe dir doch gesagt, du sollst in meinem Bett bleiben“, sagte sie ärgerlich, strich ihm jedoch liebevoll über den Arm.

      Ash sah gespannt zu Lierd. Er sah tatsächlich so aus, als würden ihm gleich die Augen aus dem Kopf fallen. „Mutter“, sagte er tonlos.

      Dann sah er den Menschenmann an. „Jack“, sagte er knapp. „Wie schön.“

      „Hallo Lierd“, antwortete Arunis Vater und wandte sich dann wieder Malenka zu. „Was ist mit Aruni? Wo ist sie? Ich muss zu ihr.“

      „Du kannst nicht zu ihr. Fürst Luzius darf nicht erfahren, dass du hier bist. Das weißt du doch.“

      „Nein, das sollte er wohl wirklich besser nicht wissen. Aber wenn Aruni hier ist, hast du deinen Teil der Abmachung nicht eingehalten“, erinnerte er sie ungeduldig.

      Abmachung? Langsam dämmerte es Ash. Jack war hier, damit Aruni bei den Menschen leben konnte. Deswegen war er so lange weg gewesen.

      Malenka räusperte sich. „Das lag nicht an mir, sondern an Aruni.“

      „Sie hat sich etwas zuschulden kommen lassen, es war ihre Entscheidung“, mischte sich Lierd ein. Er starrte noch immer auf Jack wie auf einen Geist.

      „Ich möchte mit meiner Tochter reden“, bat Jack und strich über Malenkas Schultern. Offenbar wusste er, wie er die Dämonin zu nehmen hatte.

      „Ich hole sie“, sagte Malenka mit einem Seufzen. „Lierd, begleite mich.“

      Dann drehte sie sich zu Jack. „Ich muss abschließen, das verstehst du doch.“ Sie küsste ihn stürmisch und drückte ihn zurück ins Zimmer. Mit einem letzten Blick zog sie die Tür hinter sich ins Schloss.

      Ash war sich nicht sicher, ob es klug gewesen war, sich in den Raum zu stehlen. Immerhin saß sie nun mit Jack in der Falle. Er sank auf den Boden, stützte den Kopf in die Hände und betrachtete missmutig seine nackten Füße.

      „Miau“, machte Ash und strich an seinem Unterschenkel entlang.

      „Ash!“, rief er erstaunt. „Wo kommst du denn her? Ach, meine Kleine, was machen wir denn nun? Aruni ist hier, ich glaube, sie haben sie gezwungen zurückzukommen. Und da muss noch etwas Anderes passiert sein. Wenn dieser Aidan ihr etwas angetan hat, dann …“ Er brach ab und ballte die Hände zu Fäusten.

      „Noch nicht“, antwortete Ash bitter. Sie war sich nicht bewusst, dass sie es laut ausgesprochen hatte, bis sie Jacks Blick sah.

      „Hast du gerade gesprochen?“, flüsterte er. „Ich hab's doch gewusst. Du bist keine gewöhnliche Katze, stimmt's? Eine Hexenkatze oder sowas?“

      „Gestaltwandlerin“, verbesserte ihn Ash und stand Sekunden später in ihrer Menschengestalt vor ihm.

      Jack blieb sitzen und starrte zu ihr empor. „Wow“, flüsterte er.

      „Hör zu, Jack“, sagte Ash. „Wir müssen Aruni hier rausholen. Dieser Dämon wird es sicher noch einmal versuchen. Und wenn er es nicht schafft, dann ein anderer. Du kennst sie doch. Nur eins im Sinn.“

      „Hat er meiner Tochter wehgetan?“ Jack sprang auf die Füße.

      „Die Zeit hat wohl nicht gereicht“, sagte Ash leise. „Aber ein paar blaue Flecken wird sie wohl bekommen. Dieses Mal war ich wirklich froh, dass Lierd gestört hat.“

      Jack rammte seine Faust gegen die Wand. „Dieses Arschloch! Wo finde ich ihn?“

      Ash schüttelte den Kopf. „Jack, wenn du dich mit dem Dämon anlegst, überlebst du keine Minute.“

      „Du hast recht." Er rieb sich frustriert die Stirn. „Verdammt. Du hast nicht zufällig übermenschliche Kräfte oder andere Tricks auf Lager?“

      Kapitel 16

      Aruni saß im Schneidersitz auf ihrem Bett, hinter ihrem Rücken lag griffbereit ein langer Holzsplitter, den sie von einem Brett an der Wand abgebrochen hatte. Dieser Dämon würde sie nicht noch einmal wehrlos erwischen. Sie hatte die Augen geschlossen und lauschte. Wo blieb Ash? Nach einer Weile stand Aruni auf und ging zur Tür. Sie machte sie auf, um in den Gang zu sehen ... und stieß sich die Stirn an Lierds Faust.

      „Aua. Du Idiot“, schimpfte Aruni. „Was soll das?“

      Verdutzt sah er sie an. „Tut mir leid, ich wollte nur anklopfen.“

      Malenka schob ihn zur Seite und nahm ihre Tochter in die Arme. „Aruni, mein Fünkchen“, säuselte sie. „Was muss ich da hören? Du bist nicht glücklich zuhause?“

      Aruni machte sich los. „Mama, ich bin hier nicht zuhause. Aber genau da will ich jetzt wieder hin, in meine Wohnung.“

      Sie zögerte einen Moment und fragte dann leise: „Ist Papa tot?“

      Malenka lachte. „Noch lange nicht. Wie kommst du darauf?“

      „Ziemlich lebendig“, murmelte Lierd.

      Aruni sah verwirrt zwischen ihrer Mutter und ihrem Bruder hin und her.

      „Ich verstehe nicht. Du hast doch gesagt … Wo ist er?“

      „Verdammt, was für ein Durcheinander“, schimpfte Arunis Mutter leise vor sich hin. „Komm mit.“

      Aruni lief hinter ihrer Mutter her, Lierd blieb hinter ihrem Rücken. Wohl, damit sie nicht abhauen konnte.

      „Was hab ich da gehört von Aidan?“, fragte Malenka plötzlich und blieb stehen. „Hat er dir wehgetan?“

      „Fast“, sagte Aruni nur. „Ich will nicht darüber reden.“

      „Verdammt“, murmelte Malenka. Sie sah unbeholfen