– Чижиков, ты ли это? – спросил банкир Трефф с порога приемной.
– Я, – ответил Чижиков.
Они обнялись и три раза, по-московски, поцеловались.
– Какими судьбами, брателло, заходи. Чаю или сразу коньяку?
– Чаю.
– Давай по коньяку. Такое, понимаешь ли, событие.
– Я не пью с утра, – Павел Иванович не любил, когда ему навязывали алкоголь, потому что сам спаивал деловых партнеров во время переговоров.
– Ну да, новые веяния. Спорт, фитнес. Здоровье бережем. Не куришь, небось?
– Не курю.
– Молодец, а я вот по старинке и пью, и курю, и бабами увлекаюсь. Работа у меня нервная. А ты случайно не из этих теперь будешь, из модных, – третьего рода?
– Типун тебе на язык.
– Ладно, твое личное дело, можешь не говорить.
– Я жениться собираюсь. Есть у меня одна на примете, – соврал Павел Иванович и перевел разговор на другую тему: – Ты бы табличку, что ли, сменил.
– Зачем?
– Почто такой траур?
– Ты, я так понимаю, не за этим ко мне приехал.
– Я, – начал Чижиков, стараясь не терять больше времени и в расчете поскорее вернуться назад, – к тебе действительно по делу.
– Ха! Раз так, то сначала тебе придется со мной выпить, иначе никаких дел.
– Пощади.
– Не пощажу. Иначе какие дела? Вот если я к тебе когда приду по делу, тогда ты будешь устанавливать свои порядки.
– Хорошо, только немного.
– Пойдем в библиотеку, там у меня сигарная комната. Там расскажешь.
Они прошли в сигарную. Чижиков искренне удивился таким нововведениям в банках. В сигарной стояли низкий стол, зеленый диван и два под стать ему кресла. На стенах висели портреты Треффа в присутствии, в обнимку или в окружении знаменитостей.
– Все здесь были, – с подчеркнутой гордостью сказал банкир Трефф.
– И Ельцин тоже? – тогда он как президент был в ходу.
– Нет, у Ельцина был я, но это ничего не значит.
Они сели за низкий столик из красного дерева со стеклянной столешницей. Старый товарищ открыл ящик с сигарами. Достал одну и протянул Чижикову:
– На, закуривай!
– Я не курю.
– Сигары – это другое. От них вреда нет, – сказал он и заставил Чижикова взять сигару.
– Вот и молодец. Теперь налью коньяка, и можем приступать к разговору, как деловые, понимаешь ли, люди.
Чижиков нехотя прикурил, неумело причмокивая губами.
– Ну что у тебя, дело на миллион?
– Ну, не на миллион, – поскромничал наш герой. – Так, чтобы только штаны не спадали.
– Ну, ты молодец, я всегда знал, что из тебя будет толк.
– Мне нужен счет у тебя в банке.
– Признавайся, если бы тебе нужен был просто счет в банке, ты бы ко мне в такую даль не потащился.
– Это правда.
– Ну, ты точно жулик.
– Не более, чем все.
– Пройдоха