– Нешуточное.
– Не понимаю.
– Какое-то оно потустороннее. Темное это дело. А вдруг и вправду есть родовой стресс?
– Ну и что с того, что есть? Вернее, точно есть. Дошло?
– Может, мы какие нездешние силы затронем, а потом они в отместку как-нибудь преследовать нас начнут?
– Какие силы?
– Демоны.
– Ну, ты уже совсем.
– Это как с шаманами. Пока ты к ним не лезешь, они тебя не трогают. А залезешь, потом не отвяжешься.
– Какие, к черту, шаманы?
– Обыкновенные, монгольские. Надо подумать.
– Не хочешь, я в другую газету пойду. Я к тебе как к другу…
– Ну погоди, дай денек подумать. Уж больно дело непростое, необычное.
– Я пошел.
– Купи страницу. Дай две тысячи долларов.
– Я пошел.
– Дай хоть тысячу. По дружбе предлагаю. У меня страница рекламы стоит три.
– Двести – или я пойду в другую газету.
– Это грабеж!
– Дело новое, неизвестно, как пойдет. Я еще ничего не зара ботал, а ты свои двести уже имеешь.
– А сколько ты мне дашь как дольщику?
– Если письма будут приходить на твой адрес? Доллар с каждого полученного письма, но реклама бесплатная.
– Пять.
– Это почему же пять?
– Пять лучше, чем два.
– Я тебе и двух не дам. У меня расходы. Доллар.
– Можно я как-нибудь потом решу? Я сегодня не готов.
– Тогда я пошел.
– В другую газету?
– Да хоть куда.
На лице у Зряченского была мука не прогадать. Заманчиво было войти в долю, чтобы потом купить хотя бы «Гардиан», но и двести хотелось получить сразу. Так было надежнее.
– А триста? – вкрадчиво спросил он с лицом человека, страдающего пауперизмом, свойственным профессиональным уличным попрошайкам.
– На, – согласился разочарованный Чижиков и отсчитал зеленые сотенными.
Единственное, что нарушало теперь планы Павла Ивановича, – это то, что отказ Зряченского от сотрудничества и потеря желаемого компаньона означали утрату почтового и юридического адреса. Теперь надо было придумать место, куда страждущие могли бы посылать свои фотографии и ремиз.
К такому повороту наш герой не был готов, и это тормозило выход статьи. Дело откладывалось до неопределенного срока, но тут Чижикова осенило сходить на почту и попробовать договориться с тамошним начальством о получении мешков с письмами до востребования.
«Ай да Чижиков, ай да молодец», – подумал про себя наш герой, косвенно хваля себя за изворотливость быстрого ума, в чем ему приходилось неоднократно сомневаться во время длительного хождения по трехкомнатному приватизированному жилому фонду в поисках правильной формулировки его бизнес-идеи.
Глава 4
Чудеса ономастики
Если вспомнить Николая Васильевича Гоголя, то его вымышленный Чичиков оказался на поверку реальнее, чем сосед по школьной парте, лестничной площадке или по коммунальной квартире с пятью почтовыми ящиками на входной двери.
О печатном герое мы узнавали