– Найти, – говорит, – живую или мертвую!
Объехали послы все царства, все государства. Живые живут, мертвые в могилах лежат – нет нигде японской царевны. Ни с чем воротились послы.
А поблиз царского дворца жила одна знахарка. Хитрая была баба – хитрей черта. Посмотрела она в свою книгу, раскинула карты и пошла к японскому царю.
– Я, – говорит, – могу твою дочку разыскать, только дайте мне, что я потребую.
– Говори, чего тебе надобно.
– А вот чего: постройте корабль, чтобы против ветру ходил, как пó ветру, дайте матросов сотни три и капитана-молодца. Надо нам на край света плыть!
Сегодня сказала, а завтра уж все и готово.
Взошла знахарка на корабль и велела к тому берегу править, где Ванин дом стоит.
Приплыли. Вышла она на берег, стучит в ворота, просится ночевать.
Пустила ее царевна японская и спрашивает:
– А ты, старушка, куда идешь?
– Я, – говорит, – проходом. Богомолка я, – говорит. – Богу молиться иду. А тебе, красавица, не скучно ли тут? Кто у тебя в дому есть?
– У меня один муж.
– А где ж он сейчас?
– Да он каждый день на охоту ходит.
– А как уходит, он ничего не говорит?
– Нет, он всякий раз в зеркало поглядится и примолвит: «Зеркало, зеркало, дай нам хорошей охоты».
– А нельзя ли это зеркало посмотреть?
– Да оно у него под ключом.
– А ты выпроси ключи. Коли он тебя любит, он даст.
– Ладно, попрошу.
Вечером приходит Ваня с охоты.
– Это что за человек? – спрашивает.
Царевна объясняет: так и так – богомолка, Богу идет молиться. Ну, Ваня больше ничего и не спросил, пошел спать. А утром опять берет ружье, кошку с собакой – собирается на охоту.
Только ушел, знахарка спрашивает:
– Не оставил ключей?
– Нет. Да я сейчас за ним сбегаю, попрошу.
– Сбегай, милая, сбегай!
Она побежала, догнала его и просит:
– Ах, Ваня, оставь от шкапа ключи!
Вынул Ваня ключи, подает ей:
– Бери, коли надобны.
Приносит царевна ключи домой. Знахарка сейчас взяла их и отпирает шкап.
Достала зеркальце, а зеркальце ажно помутилось все, дрожит, звенит… Протерла его знахарка рукавом, поглядела в стекло и говорит:
– Зеркало! Обери этот дом, очисти площадь и перенеси на корабль все как есть – живое и неживое!
Подхватило дом с царевной и будто ветром сдуло. Снесло с площади и шлеп на корабль!
А Ваня на ту пору недалеко был. Увидел он с пригорка беду свою – и скорей бежать. Добежал до берега, прыгнул в воду и доплыл до корабля. Влез на палубу потихоньку, да и схоронился под шлюпкой. И кошка при нем, и собака – тоже приплыли и притаились.
А как отвалил корабль в море, вышел Ваня с-под лодки и сказался капитану.
Капитан спрашивает:
– Какой ты человек?
– Так и так, – Ваня отвечает. – Нечаянно попал.
– А работать ты что можешь?
– Все могу работать,