Медицинская антропология, как и «общая», включает гуманитарное и естественнонаучное направления.
Предметом гуманитарного направления является проблема «тела, нормы, патологии, здоровья, болезнь и лечение в различных этнических, исторических, социальных и культурных обществах».
Естественнонаучное направление включает анатомическую антропологию, физиологическую антропологию, биохимическую антропологию, психическую антропологию. Теоретическим стержнем естественнонаучного направления является конституциология – учение о конституции человека как совокупности свойств организма, определяющих его реактивность и особенности индивидуального развития.
В соответствии с принятым структурированием медицины, её разделением на профилактическое и клиническое направления, выделяют также биомедицинскую антропологию – основу профилактической медицины, изучающую изменчивость в границах нормы, факторы благополучия и риска.
Клиническая антропология образует основу клинической медицины, изучающую изменчивость этиологии и патогенеза заболеваний в связи с изменчивостью конституциональных факторов. Её приоритетами являются связи конституции и болезни. Физиологическая антропология. Официальное утверждение нового направления в антропологии, получившего правомерный статус научной дисциплины – физиологической антропологии произошло в Москве в 1964 году в рамках VII всемирного конгресса антропологических и этнографических наук.
Границы исследований физиологической антропологии настолько широки, что нередко её просто называют биологией человека.
Она изучает функциональные особенности тех структур, которые составляют предмет изучения морфологии, а с расоведением она связана потому, что физиологические признаки организма варьируют в различных сочетаниях среди множества людей, принадлежащих к разным расам и живущих в разнообразных природно-географических зонах. Физиологическая антропология связана с генетикой человека, с исследованием таких признаков, наследственная обусловленность которых хороню известна. Это группы крови, сывороточные белки и ферменты, вкусовая чувствительность, состав ушной серы, цветовая слепота. Это и изучение функциональных связей человеческих популяций