Впереди, совсем рядом, зеленели заросли.
Джип въехал в лес, свернул на поляну, африканец выключил мотор.
– Отсюда двинемся пешком, дальше не проехать. Здесь недалеко, мили полторы. Выйдем к реке, у меня там причалена пирога.
– А машина?
– Гаража тут нет, – хмыкнул негр. – Оставим её так.
– Может, ветками закидать? – предложил Андрюха. – Мало ли…
Африканец взвалил на спину тюк:
– Не беспокойся, Эндрюс, в этой части джунглей даже звери не водятся. Только змеи.
Врач с опаской взглянул под ноги.
– А людей и подавно не бывает. Я десять лет сюда приезжаю и не видел ни одного человека. Бери тюк, надо до сумерек успеть доплыть до деревни.
Андрюха всё же выдернул ключи из замка зажигания, поднял свой тюк. Посмотрел последний раз на машину и зашагал вслед за провожатым в глубину джунглей.
Путники вышли на опушку джунглей, когда солнце почти упало за горизонт.
– Пришли, – сказал африканец.
На большой вытоптанной поляне расположилось два десятка соломенных хижин. Между ними мелькали тёмные фигуры людей в набедренных повязках.
20. ТЕПЕТАЙСКИЙ ДЕЛИКАТЕС
Утром врач проснулся в хижине, отведённой ему на пару с гидом. Сбросил с лица москитную сетку, сел на циновке, служившей постелью.[2] Циновка африканца была пуста.
Андрюха поднял с земляного пола набедренную повязку, по цокал языком.
Через минуту доктор вышел из хижины, щеголяя в дикарском наряде. Осмотрелся.
Мужчин не было видно, женщины и старики занимались повседневными делами. Кто-то готовил пищу, кто-то тащил хворост, седой старик выстругивал ножом длинную палку. Какая-то негритянка, сильно согнувшись, занималась невидимым гинекологу делом. Набедренная повязка задралась, значительно приоткрыв нижнюю часть спины. Врач наслаждался бесплатным созерцанием задницы (созерцание грудей здесь было обычным явлением, лифчики тепетайки не носили), когда появился проводник.
– Как спалось, Эндрюс? – поинтересовался он.
– Отлично, – блаженно улыбнулся Бутербродов. – Так сладко давно не почивал.
– Тебе идёт наряд. – Сам африканец был в своей обычной одежде – шорты и майка. – Пойдём, вождь приглашает позавтракать с ним.
– Понравились ему подарки?
– Вождь в восторге.
Экскурсовод и экскурсант двинулись по селению.
– Уинстон, а почему мужчин не видно?
– Мужчины на охоте.
– А почему меня не взяли? – обиделся гинеколог.
– Потому что они охотятся на змей.
Жилище вождя ничем не отличался от других местных «домов», только было раза в полтора больше.
У хижины, у потухшего очага, сооружённого из камней, на циновке сидел вождь – сильно курчавый негр лет 40-ка. На шее болталось ожерелье из крокодильих зубов, руки и ноги обтягивали цветные браслеты. Мочки ушей были сильно оттянуты, в них болталось по кольцу. Грудь испещряли белые узоры. Рядом с вождём находилась молодая негритянка.