Негр отпил из бокала, кивнул:
– Понимаю, типичный случай городской лихорадки.
– Что?
– Ну, так я называю сильную тягу к природе. Как правило, ею страдают обеспеченные люди после тридцати лет.
– Меткое определение, – хмыкнул врач, закуривая. – Откуда ты знаешь тепетаев? Судя по твоим же словам, они ни с кем не общаются вне племени.
– Да-а, лет десять назад я охотился на змей неподалёку от их деревни. Случайно встретил вождя, который тоже охотился на змей. Правда, тогда он не был вождём, племенем управлял его отец. – Уинстон сделал добрый глоток. – Тепала угораздило наступить на кобру, она его укусила. Я спас охотника, отсосал яд и помог дойти ему до селения. Отец Тепала был так рад, что я спас его сына и наследника, что предложил исполнить любое моё желание. Я раскинул мозгами и решил зарабатывать на племени деньги. Теперь у меня там… как это сказать… – эксклюзив.
– В тех местах что, много змей? – обеспокоился Бутербродов.
– В Африке везде змеи, – ответил африканец. – Кажется, это ваша русская пословица: «Волков бояться – в лес не ходить»?
– То волки, а то змеи, – возразил гинеколог, кривя лицо. – Ну, и когда отправляемся?
– Дня через два. Нужно купить подарки вождю, взять еды и воды, найти транспорт.
– Далеко туда ехать?
– Сто пятьдесят миль по саванне, затем по реке миль двадцать. – Что мне брать с собой?
– Ничего, я обо всём позабочусь.
– Ладно, запасайся необходимым. Зайди ко мне завтра часиков в девять утра, выдам аванс. – Бутербродов посмотрел на часы. – Триста восьмой номер. А о транспорте не думай, у меня здесь своя машина. Я её купил давно, всё не было случая испытать.
– Ты из России привёз с собой авто? – изумился африканец.
– Конечно. Всё своё вожу с собой, – ухмыльнулся Андрюха.
У Уинстона зазвенел телефон. Негр взглянул на номер, включил связь:
– Пронто, сеньора Франческа, – затем последовал короткий разговор по-итальянски.
Африканец отключился, тряхнул головой. Настала очередь изумляться гинекологу:
– Уинстон, ты сколько языков знаешь?
– Точно не считал, я полиглот, – темнокожий поднялся, – до завтра, – бросил монету на стол и удалился.
– Эй, официант! – крикнул врач по-английски. – Ещё кофе!
Немного о Большой Любви.
В день отъезда к тепетаям Бутербродов находился у себя в номере «люкс», обставленном с европейским комфортом. Ничто не напоминало тут, что он находится в Африке. Гинеколог прошёл в ванную, сполоснул лицо, вытираться не стал, взглянул на себя в зеркало, показал язык.
Затем опустился на корточки, отщёлкнул плитку, которой была обложена овальной формы ванна. Достал из пустоты под ванной книжку. Книга привычно заморгала