– Ты что, ужинать не будешь? – раздался голос Йонаса.
Франческо тяжело вздохнул. От воды шел вязкий влажный пар. Франческо едва повернул голову в сторону друга.
– Я не голоден, – пробурчал он.
– Когда ты в последний раз нормально высыпался? – поинтересовался старый друг. – Только посмей ответить, что это не мое дело, и тут же полетишь за борт.
– Мне не впервой, – усмехнулся Франческо.
– Ну тогда мы были еще зелеными, – ответил Йонас, и в его взгляде вспыхнул задорный огонек.
– Да уж, – отозвался Франческо, глядя другу в глаза. – У меня такое чувство, будто меня раздирает пополам. С одной стороны, я думаю о девочках, с другой – мои собственные чувства. Я не хотел причинить им боль, я просто пытался выжить.
– Ты ошибся не в том, как поступил, а в том, что скрывал правду. Ведь девочки могли общаться, могли иметь и мать, и отца. Ты об этом не думал? – покачал головой Йонас.
– Но тогда мне пришлось бы надолго расстаться с обеими, да и Клаудия могла выйти замуж, найти человека получше меня, который отобрал бы у меня моих девочек, – ответил Франческо, глядя в вечернее небо. – Я бы этого не вынес. Лишь теперь я понимаю, сколь эгоистично было с нашей стороны разлучить Виолу и Айрис, но тогда я не мог отказаться от них, не мог оставить ей обеих: слишком боялся, что никогда их не увижу.
– Но ты ведь встречался с другими женщинами, – сказал Йонас.
– Встречался, но из этого ничего не вышло, – ответил Франческо после долгого молчания.
– А Клаудия?
Он лишь пожал плечами:
– Понятия не имею. Я знаю о ней лишь то, что она сама соизволила сообщить, в основном о Виоле.
– Стало быть, ваша ложь была напрасной.
– Похоже на то, – горько ответил Франческо.
– Я тебе уже рассказывал, что я вырыл луковицы и поместил их в воду? Примерно половина погибла, но те, что выжили, дали побеги и деток. Так что на следующий год их будет ровно вдвое больше, – сказал Йонас, положив руку на плечо другу.
– Все так непросто, – нахмурился Франческо.
– Вообще-то нет. Это просто жизнь, – ответил Йонас.
Франческо уже открыл рот, чтобы ответить, но тут зазвонил телефон.
– Должно быть, это Айрис, – пробормотал он и поспешил нажать кнопку ответа.
Вот только звонила не Айрис, к нему стучалось прошлое.
– Кто это? – поморщился Франческо.
– Привет, Франческо.
– Фиоренца? В чем дело?
Почему эта женщина, жившая в его родительском доме ради того, чтобы матери не было одиноко, звонила именно теперь?
– Ты должен немедленно возвращаться домой. И прямо сейчас.
– Почему? Что случилось?
– Джулия хочет с тобой увидеться.
Франческо провел рукой по лбу. Внутри зрело чувство пустоты. Однажды ему приходилось слышать пословицу, которой он не запомнил, но суть была в том, что неприятности сыплются на человек одна за