Вернулся Ивашка Медвежье ушко к золотому дому и, не долго думая, в него зашел.
Кощей Бессмертный обрадовался и говорит:
– Ну вот, Ивашка Медвежье ушко, сам ты ко мне пришел!
А Ивашка Медвежье ушко яйцо достал, да в лоб Кощею Бессмертному стукнул. Тот и помер.
Тогда Ивашка Медвежье ушко говорит девушке, которая в золотом доме жила:
– Хочу забрать я тебя с собой, только вот и дом твой золотой оставлять здесь не хочется…
Девушка взяла яйцо, наземь положила, а оно вокруг дома обкатилось, дом в яйцо впитался. Ивашка Медвежье ушко то яйцо себе в карман спрятал, и пошли они вместе прочь.
Идут, идут, подходят к серебряному дому. Там девушка сидит и скучает.
– И тебя бы я с собой забрал, – говорит Ивашка Медвежье ушко, – но дома мне твоего жалко.
А девушка яйцо взяла, наземь положила, а оно вокруг дома обкатилось, и серебряный дом в яйце скрылся.
Ивашка Медвежье ушко то яйцо в карман спрятал, и они дальше пошли. Идут, идут, до медного дома дошли, там девушка сидит и скучает.
– Забрали бы мы тебя с собой, – говорит Ивашка Медвежье ушко, – да дом твой жалко бросать.
А девушка взяла яйцо, наземь положила, а оно вокруг дома обкатилось, и медный дом в яйце скрылся.
Спрятал Ивашка Медвежье ушко то яйцо в карман, и они дальше пошли.
А с тех пор, как Ивашка Медвежье ушко в нору спустился, как раз ровно год прошел. Девушка из медного дома обвязалась поясом, и Ивашка Медвежье ушко дернул за него.
Гора-Горовик и Дуб-Дубовик вытащили девушку, увидели, какая она красивая, и давай за нее драться.
Девушка и говорит им:
– Зря деретесь, там еще красивее девушка есть.
Опустили они пояс, вытащили еще одну девушку. Вновь повздорили из-за нее, снова кулаки в ход пустили. И вторая девушка им говорит:
– Зря деретесь, там еще красивее девушка есть.
Опять они пояс опустили, вытащили еще одну девушку.
– Ну вот, – говорят, – сейчас у нас у каждого по девушке, а третья пусть служанкой будет.
А потом им в голову дурная мысль пришла. Решили они Ивашку Медвежье ушко до половины вытащить да пояс перерезать, чтобы он насмерть разбился.
Опустили они пояс, а Ивашка Медвежье ушко, как будто неладное почувствовал, вместо себя камень к поясу подвязал да в сторону отошел.
Подтянули Гора-Горовик да Дуб-Дубовик пояс до половины, а там его чик – и обрезали. Камень рухнул вниз.
Вздохнул Ивашка Медвежье ушко и сам себе говорит:
– А ведь вместо камня и я мог бы оттуда сверзиться…
И пошел он куда глаза глядят, не зная, что ему делать и к чему руки приложить.
Тут вдруг туча большая набежала, Ивашка Медвежье ушко под дубом спрятался. Дождь хлынул, и Ивашка Медвежье ушко услышал: на дубе птенцы кричат. Жаль ему их стало, залез он на дуб и прикрыл собой гнездо с птенцами. А как прояснилось, слез с дуба и спрятался.
Тут прилетает в то гнездо птица Полугрица.
– Ах, вы же мои птенчики! – кричит она. – Кто же вас от той страшной тучи прикрыл?
Птенцы