Догадался тут Иван Собачий сын Золотые пуговицы, что это отец тех Змеев, которых он на калиновом мосту победил, да и говорит:
– Сыновей и их жен, твоих невесток, тебе все равно не вернуть, и жену, из которой кузнецы коня мне выковали, снова змеей не сделать. Давай я тебе еще лучшую, чем она, за тебя сосватаю.
Подумал старичок, сам с ноготь, борода с локоть, усы по метру, глаза, как бобинки, не видят ни дробинки и говорит:
– Вот если возьмешься сосватать за меня Марью-царевну, дочь царя Побегая – деда Сивавая, то не буду тебя душить.
– Почему же не сосватать? – говорит Иван Собачий сын Золотые пуговицы.
Отпустил его старичок, сам с ноготь, борода с локоть, усы по метру, глаза, как бобинки, не видят ни дробинки.
Идет Иван Собачий сын Золотые пуговицы по дороге, идет день, идет другой, встречает человека.
Поздоровались. Тот спрашивает:
– Как тебя зовут?
– Иван Золотые пуговицы. А тебя?
– А меня Стёпка. Куда же ты идешь, Иван Золотые пуговицы?
– Иду к царю Побегаю – деду Сиваваю, – отвечает Иван Собачий сын Золотые пуговицы.
– Когда дойдешь, в беду попадешь, – говорит Стёпка.
– Почему?
– Да сторожат его собаки страшные, с мордами ужасными. Кто ни подойдет, того рвут на части, – говорит Степка.
– А есть ли кто на свете, что сможет дать им укорот? – спрашивает Иван Собачий сын Золотые пуговицы.
– Так я унять их смогу, – говорит Стёпка.
– Ну тогда давай пойдем со мной! – говорит ему Иван Собачий сын Золотые пуговицы.
Пошли они дальше. Идут день, идут второй, на третий встречают человека. Поздоровались. И спрашивает у него Иван Собачий сын Золотые пуговицы:
– Как зовут тебя, мил человек?
– Мишка, – отвечает тот. – А вас как зовут?
– Меня – Иван Золотые пуговицы.
– А меня Стёпкой кличут.
– А куда же вы идете?
– К царю Побегаю – деду Сиваваю, – отвечает Иван Собачий сын Золотые пуговицы.
– Когда к нему придете, он вас в баню позовет париться. А баня та такая горячая, что к ней подойти страшно, не то чтобы в ней париться, – говорит Мишка.
– А есть ли на свете человек, который жар сбить в той бане сможет? – спрашивает Иван Собачий сын Золотые пуговицы.
– Так я смогу, – говорит Мишка.
– Ну тогда давай пойдем! – предлагает Иван Собачий сын Золотые пуговицы.
Пошли они дальше. Идут день, идут второй, на третий встречают человека.
Поздоровались. И спрашивает у него Иван Собачий сын Золотые пуговицы:
– Как зовут тебя, мил человек?
– Тишка, – отвечает тот. – А вас как зовут?
– Меня – Иван Золотые пуговицы.
– А меня – Стёпка.
– А