Мвита замолчал, а я сидела не шевелясь. Интересно, далеко ли деревня Мвиты от руин маминой деревни.
– Мне жаль, – сказала я. – Мне жалко всех нас.
Он помотал головой.
– Не надо нас жалеть. Это все равно что жалеть, что ты есть.
– А я жалею.
– Не обесценивай испытания и победы, выпавшие на долю твоей мамы, – мрачно сказал Мвита.
Я прищелкнула языком и отвернулась, обхватив себя руками.
– Ты хотела бы не быть здесь сейчас?
Я ничего не ответила. Его отец хотя бы не был зверем.
– Жизнь не так проста, – сказал он. И улыбнулся: – Особенно для эшу.
– Ты не эшу.
– Ну тогда для всех нас.
Глава восьмая
Ложь
Через полтора года я случайно подслушала разговор двух проходивших мимо мальчиков лет семнадцати. У одного были синяки на лице и перевязанная рука. Я читала книгу, сидя под деревом ироко.
– Тебе словно на голову наступили, – сказал здоровый мальчик.
– Еще бы. Я еле иду.
– Говорю тебе, он злой, но не настоящий колдун.
– О нет, Аро – настоящий колдун, – сказал раненый. – Злой, но настоящий.
Услышав имя, вскользь упомянутое в ночь моего обряда одиннадцатого года, я навострила уши.
– Из всех нас, наверное, только тот эву способен постичь Великие тайные сущности, – продолжал раненый мальчик со слезами на глазах. – Но какой в этом смысл. Нужна чистая кровь…
Я вскочила и ушла. Ум туманила ярость. Я сердито обошла базар, книжный дом, даже сходила к себе домой. Мвиты не было. Я не знала, где он живет. Это разозлило меня еще сильнее. Выйдя из дома, я увидела его на дороге. Подбежала к нему и едва удержалась, чтобы не врезать по лицу.
– Почему ты мне не сказал? – крикнула я.
– Не наскакивай на меня, – буркнул он. – Сама ведь знаешь.
Я горько усмехнулась.
– Я ничего о тебе не знаю.
– Я серьезно говорю, Оньесонву, – предостерег он.
– Мне плевать, что ты там говоришь! – кричала я.
– Что в тебя вселилось, женщина?
– Что тебе известно о Великих тайных сущностях? А? – сама я понятия не имела, что это такое, но от меня их утаили, и теперь я желала знать о них все. – И… и об Аро? Почему ты не… – я так злилась, что воздуха не хватало. Я стала задыхаться. – Ты… ты лгун! – визжала я. – Как теперь тебе доверять?!
Тут Мвита отступил назад. Я перешла черту. Я продолжала кричать:
– Мне пришлось подслушивать этих мальчишек! Двух никудышных идиотов! Я больше не смогу тебе доверять!
– Он не станет тебя учить, – с горечью сказал Мвита, разведя руками.
– Что? –