– Пиф, привет! Когда вернешься? Что нового?
– Много нового. – Голос у Пифа был радостный. – Скоро вернусь и выкраду тебя!
– Прямо так и выкрадешь? – Слушать Пифа было нестерпимо приятно. Нестерпимо – потому что точно разговор не будет длинным и потому что жизнь от этого разговора точно не изменится.
– Так и выкраду. Ты уж потерпи чуть-чуть.
– А потом куда денемся? Успеем добежать до канадской границы?
– Нам канадская без надобности. – Пиф, конечно, помнил рассказ О’Генри, но не готов был отвлечься от основной темы. – У меня другие идеи. Главное, чтобы ты решилась.
Они поговорили ни о чем еще минуту, и Дуняша первой положила трубку – время поджимало. Но вместо того, чтобы бежать вниз, к поджидавшему в «Гелендвагене» Никандрычу, устало опустилась на диван.
Мама стояла рядом и молча смотрела на дочь.
– О-хо-хо! – по-старушечьи вздохнула Дуняша.
Конечно, она была безумно рада звонку Пифа. На него и надеялась, когда сюда ехала. Но любит ли она его по-настоящему? Может, это просто из-за многолетней дружбы и нелюбви к Марату? Не зря же они, еще до второго появления Марата, так и не переступили черту? И где они будут с Пифом жить? Даже если благополучно исчезнут с бешеных глаз нынешнего мужа. В какой-нибудь такой же пятиэтажке? Только не в Москве, а где-нибудь за Уралом, подальше от барской семьи.
Нет, не хочется ей в холопки. Но хочется – с Пифом. Вот ведь дилемма…
– Я поехала, мамуль, – наконец сказала она.
– Давай, доченька.
У двери еще раз обнялись.
– Только не делай глупостей, ладно? – осторожно попросила мама.
– Постараюсь, – честно пообещала Дуняша.
Теперь оставалось лишь понять, что в ее положении будет большей глупостью – остаться с Маратом или, подвергая Пифа, единственного друга, серьезной опасности, пуститься в какую-то придуманную им авантюру…
5
На следующее утро проснулись рано.
Ни Александр Федорович, ни Ольга Николаевна, по трезвому рассуждению, не питали особых надежд на чудодейственного знахаря. Но поскольку более надеяться было вообще не на что, трезвые рассуждения как-то временно отменились, и визит к Николасу волновал до дрожи.
Пиф, как почти профессиональный медик, и вовсе на чудеса не рассчитывал, однако считал трудную поездку в далекую страну оправданной. Во-первых, если есть хоть одна сотая процента – в их ситуации уместно хвататься и за нее. Во-вторых, Ольге Николаевне было куда легче присутствовать при угасании мужа, зная, что она делает для него все возможное и невозможное.
В итоге в восемь утра они уже были около «клиники» знахаря.
Привезли их все на том же коптящем микроавтобусе. Солнце светило вовсю, расцвечивая богатую растительность, вымытую щедрым ночным дождем. Дышать было вкусно.
Сам хилер приехал чуть позже, на серебристом «Патроле» – причем в весьма богатой комплектации, даже с мониторами