Пауканин Кр-хи сидел, греясь в лучах первых звезд, и думал, что Брызгин хороший колдун, хотя еще слишком молодой и глупый. Дымов тоже хороший колдун, но он уже много пожил, поэтому и сообразил, что в любом зле кроются частицы добра. И еще Кр-хи думал, что скоро наступит время откладывать в песок яйца, а потом придет однажды ночь, когда над островом засияет звезда и ласковый Дымов спросит: «Как дела, Кр-хи? Как выводок? Хватает ли слюны? Нет ли дыр на твоей паутине?»
Кр-хи потер лапки и смешливо подумал, как будет поражен Дымов, когда услышит от друга рассказ о том, что потомство Кр-хи мчится над океаном к дальним островам на летучих ярканах, которые несут в своих клювах стремительные ихтиоры, так похожие на недоразвитых паукан. Каждое живое существо имеет право на жизнь и пространство, а главное – на дружбу, которая будет всегда жить среди вечно живущих яростных в своем свете звезд.
Царицын, 1989, апрель – май 2001 года
Третье нашествие марсиан
Глава первая
Марсианский треножник стоял прямо у поста на развилке дорог, и я сразу понял, что мне здорово не повезло. «Улла! Улла!» – предупредительно провыл марсианин и взметнул вверх щупальце с тепловым генератором.
Да понял я тебя, понял, тварь поганая! Куда от тебя убежишь, знаю, как далеко эта штуковина достает.
Я притормозил и поставил машину на обочине. Из бочкообразного корпуса, над которым высилась плетеная металлическая корзина для злостных нарушителей, торопливо полез вниз дружинник из местных. Морда мне была знакомая, видел я ее на фотографиях перед своим отъездом, но вот убей бог, не помнил я, как этого паразита зовут, что, несомненно, зачтется мне в минус сейчас или после возвращения домой.
– Командир! – не дав ему ступить на землю, заорал я. – Что за дела?
– Спокойнее, мужик, спокойнее, – сказал дружинник. – Не видишь, дежурство у нас, такие дела. Не паникуй, все путем будет, он сегодня в хорошем настроении. Скоро на Добринку уйдет.
– У него настроение, а отдуваться опять нашему брату придется, – тоскливо сказал я, уже понимая, что и в самом деле попал.
– Ну, тут уж ничего не попишешь, сами на милость победителя сдались, – рассудительно сказал дружинник. Тугая морда его лоснилась, задница такой бывает, а не лицо. Нет, не зря про этих самых дружинников поганые слухи ходят, не зря. Этот точно из приобщенных был.
– Сколько? – спросил я.
– А сколько не жалко, – с понимающей ухмылкой отозвался дружинник и, увидев мое лицо, торопливо добавил: – Двести с тебя, и можешь катить дальше.
– Катить, – пробормотал я, уже покорно закатывая рукав рубахи. – Меня всегда после этого тошнит и голова кружится. Только чтобы по-честному, с квитанцией, а то