– Женщины-сталинградки безотказным трудом шли к своей цели: возводили дороги, новые дома, и к новогоднему празднику многие семьи из землянок, развалин, военных блиндажей получили нормальное жилье. Да, все граждане Сталинграда убирали своими руками следы войны. Но в нашей памяти навечно останутся кровавые следы могил воинов. И вот подходит время, когда жители нашей страны, несмотря на трудности военные, обязательно каждый по-своему встретят этот Новый год! Вот и в наш домик обязательно придет Дед Мороз.
За окном стоял зимний вечер, под ногами хрустел приятный снежок, на темно-синем небосводе сверкали серебристые звезды. Мне было хорошо, спокойно, мысли о новогоднем празднике захватывали душу.
Керосиновая лампа помогала нам всем готовить волшебный новогодний стол. Мы с Машенькой, закончив работу, так расшалились, что девичий раскладной столик с маленьким зеркалом, за который мы уселись, мог бы сложиться, но вовремя подошла мама, утихомирила нас строгим взглядом, сказав:
– Вы – шалунишки, можете лишиться подарка от Деда Мороза.
Сестричка улыбнулась своей тете и подбежала к окну, а я полезла под этот же стол, спряталась за скатертью, обидевшись на маму.
– А на улице Деда Мороза не видать! Собака наша молчит! – догоняя тетушку около стола, проговорила Машенька.
– К озорникам он может не прийти.
– А как же наши подарки?.. Они могут пропасть?..
– Да, Дедушка Мороз отдаст их другим детям. Вы с Татой тихо играть не умеете – расшалились…
Тут на окне тихо затрещал будильник, от неожиданности все вздрогнули, Моряк за дверью залаял, а мы все рассмеялись. Пока мама разговаривала с Машенькой, я на цыпочках подошла к печке и в дверной проем из темной комнаты смотрела на все события, которые происходили перед Новым годом.
Три свечки в граненых стаканах стояли вдоль стола, керосиновая лампа была погашена и убрана. Все сидели за столом, в центре которого стоял маленький бабушкин самовар с матрешкой. Поправляя прическу, мама обратилась к нам, младшим детям:
– Уходит от нас трудовой 1944 год, таких годков пройдет много, чтобы восстановить Сталинград. Наши войска освободили свою страну от захватчиков, а сейчас сражаются на других землях. Наши воины-богатыри стремятся освободить другие народы от фашизма. Фашисты превратили множество городов в руины, как наш Сталинград, погибло множество, множество невинных людей, как наша бабушка…
Мы смотрели на раскрасневшуюся мамочку, на щеках ее появились крупные капли слез, а мы молчали. Это была наша минута памяти бабушки и многих других людей, как сказала мама, наполняя наши тарелки запеченной тыквой в виде оранжевой елочки, которую так старательно делали Галочка со Светланой. Пока мы все это употребляли, стрелки передвигались. Мама попросила Галину наполнить чайную посуду, а сама подала блины с арбузной патокой – нардеком.
Вдруг мы услышали стук. Насторожились, испуганно смотрели на мамочку.
– Это,