В школе отметили новогодние праздники. Дед Мороз вручил каждому школьнику по небольшому кулечку со сладостями. Светлана похвасталась подарком дома, а до Нового года оставалось ещё четыре дня. Мама предложила оставить праздничный подарок для новогоднего стола. Будем веселиться и вместе с Дедом Морозом пить чай со сладостями. Сестренка с мамочкой согласилась, но нам с ней пришлось терпеть несколько дней. Начались у моей сестры зимние каникулы.
В предновогодний вечер папа принес щенка дымчатого цвета с черными умными глазами и удлиненной мордочкой. Мы окружили папу, потянулись к пушистому комочку, трогая его за уши, гладили, старались дать ему имя. Тут подошла мама и сказала:
– Моряк, место!
Он навострил уши, приподнялся, острым взглядом осматривая хозяйку, которая стелила ему теплую постель на земляном коридорном полу, ставя две железные баночки с едой и водой. Так в нашем семействе впервые появилась настоящая овчарка. Кот Васька блаженствовал на родительской кровати, слушая все наши разговоры, возню со щенком, не торопился к новому другу. Уступив папе на кровати место, котишка все-таки решил проведать щенка и поздравить его с новосельем. Сел на высокий порог, задрав вверх мордашку, все смотрел на висящий крючок в ожидании, когда его выпустят. Но за дверью послышался девичий визг, лай Моряка, разговор двух сестер, кот был весь во внимании и ожидании. Вошли старшие сестры, он спокойно вышел к другу. Софья с удивлением воскликнула:
– Папка нам такого охранника сердитого принес! Подбежал, за ноги хвать! Как назвали этого пушистика?
Мы все наперебой хором:
– Моряком.
– Бойкое имя.
Таисия схватила его за холку, и он повис, но горделиво смотрел на нас. Не терял достоинство овчарки… Наступил последний декабрьский день. В этот самый хлопотный день пожаловала в гости тетушка Шура – жена дяди Сережи, маминого брата, с двумя нашими двоюродными сестричками Новиковыми Галочкой и Машенькой. Это были дочки тети Раи, которую мы не могли разыскать. Девочки-первоклассницы поселились у нас…
Второй раз в мире и большой семьей мы встречали Новый год. Да, в нашем маленьком домике на Хопёрской еще не было света, радио и мы остались без бабушки, которая ушла навсегда в другой мир из-за ранения и глубокой контузии. Самое страшное позади у сталинградских граждан. Но ненасытный враг ещё пожирал наших молодых бойцов, детей, невинных людей. Это мы узнавали от родителей и сестры Таисии, которые приносили газеты и читали нам некоторые сообщения оперативных сводок. К беседе с нами подключался папа. Он задавал старшей сестре вопросы о международной политике, переходил на городские дела, сердился на все безобразия, особенно творившееся на комбинате. А