– Эй, сосед, – сказал он. – У тебя неприятности?
Салауддин только махнул рукой. Какой смысл рассказывать о своих неприятностях постороннему человеку, если он к тому же зеленый?
– Хочешь, на другую планету увезу? – спросил человечек из тарелки.
– Зачем? – удивился Салауддин.
– Станешь свободным, – сделал большие глаза зеленый человечек.
– Я и так свободный, – сказал Салауддин.
– Там ты можешь говорить все, что тебе вздумается, – гордо сообщил зеленый человечек из жужжащей посудины.
– Брат, – проникновенно сказал Салауддин. – Я всегда говорил все, что думаю. Понимаешь, свобода всегда существовала для того, кто хотел сказать. Ее не хватало тем, кто хотел докричаться. А какая она, другая планета?
– Очень красивая, – сообщил человечек. – На ней белые горы и зеленые луга. А по лугам ходят гордые кони и красивые женщины.
– Это похоже на рай для джигитов, – подумал вслух Салауддин. – А бараны там есть?
– Баранов там нет, – сказал человечек. – Только кони и женщины.
– Эльза меня не поймет, – сказал Салауддин. – А ездить верхом я так и не научился. Нет, извини, брат, но эта планета не для меня, я уж постараюсь как-нибудь выжить здесь…
– Как хочешь, – сказал зеленокожий человечек. – Я ведь хотел тебе помочь.
И летающая тарелка с жужжанием унеслась в повисшую над луговой травой синеву – туда, где у подножия снежных гор на зеленой траве гуляли гордые кони и красивые женщины. Такие гордые и такие красивые, что даже непонятно было, что там делать зеленым человечкам?
5
Сыновья уехали, и в доме стало тоскливее и скучнее.
Эльза варила и ела рыбу, и это было не просто так, а имело глубинный смысл, о котором не хотелось задумываться.
Овцы и бараны паслись рядом с коровами на лугу, сторожевой пес Абай охранял их и пригонял домой, когда приходило время. Дочки бегали по лугу и ловили бабочек, потом засушивали на иголках, чтобы сделать красивые альбомы для школы, в которую им предстояло вернуться осенью. Иногда они воровали бабочек друг у друга, ведь каждой хотелось, чтобы ее альбом был лучше и красивей. Эльза мирила их, а Салауддин от скуки ремонтировал кошару и сарай для сена, которое уже ровными валками подсыхало на лугу.
Иногда ночами прилетал зеленый человечек.
Заслышав знакомое жужжание, Салауддин ставил на электроплитку видавший виды чайник и делал заварку, добавляя в черный байховый чай луговые душистые травы, и лепестки дикой розы, и синие цветки, названия которых он не знал, но они делали чай еще ароматнее.
Он выходил на крыльцо, а зеленый человечек спускался вниз по светящейся лесенке. Они сидели на крыльце, пили вкусный чай и вели бесконечные, но увлекательные разговоры о мире.
– Давно вы здесь? – поинтересовался однажды Салауддин.
– Давно, – сказал зеленокожий пришелец.
– А людям почему не показываетесь?
– Инструкции