В 15 лет Луи Наполеон оказался в Италии – Бонапарты владели имением в Риме. Здесь молодой человек свел дружбу с французским послом и известным писателем Франсуа Рене Шатобрианом, который, по правде, всегда выступал приверженцем Бурбонов. Но, что более важно, на почве либеральных идей и борьбы за независимость Италии от владычества Австрийской империи Луи Наполеон сошелся со своим старшим братом, Наполеоном Луи. Братья стали карбонариями[10].
Герцог де Морни. Фотография. Авторы Майер и Пирсон. 1862 г. Оригинал находится в Национальной библиотеке Франции
В апреле 1831 года, после провала планов по захвату Рима, в организации которого оба брата принимали активное участие, Луи Наполеон бежал на родину. В Италии начались аресты карбонариев, причем австрийская армия и полиция имели полную информацию о революционной деятельности Бонапартов. За несколько дней до побега Наполеон Луи заболел корью и умер. С тяжелым сердцем пришлось пробираться к французской границе будущему императору Франции. С ним Италию покинула и мать[11]. Обращаясь к ней, участник наполеоновских войн и борец за независимость Италии генерал Пьер Дамиано Арманди позднее заметил: «Милостивая государыня, вы должны гордиться, будучи матерью таких сыновей. При всей затруднительности положения, поведение их было рядом подвигов и самоотвержения. История будет помнить об этом»[12].
В Париж они прибыли 23 апреля 1831 года и остановились под фамилией Гамильтон в отеле «Du Holland» на Вандомской площади. Король Луи Филипп дозволил им остаться во Франции, но инкогнито и на непродолжительное время. Конечно, скрыть присутствие столь известных особ было невозможно, что и стало причиной новой эмиграции Луи Наполеона. В десятую годовщину со дня смерти Наполеона Бонапарта, 5 мая 1831 года, перед гостиницей прошло траурное шествие, посвященное императору. Этого факта хватило властям для предлога к высылке, и они потребовали от Гортензии и Луи покинуть пределы Франции. После недолго пребывания в Англии они вернулись в свое швейцарское поместье.
Возможно, все последние события – жизнь в Италии, бегство во Францию и несколько дней в Париже – укрепили мнение Луи Наполеона в своем мессианстве и предназначении быть наследником Наполеона I. Во время жизни в Швейцарии он не только получил необходимые военные знания и практический опыт, став офицером швейцарской армии, но и выпустил несколько теоретических работ.
В 1832 году вышла его книга «Rêveries politiques» («Политические мечты»), в которой Луи представил не только проект Конституции, но и обосновал свой государственный идеал – республика во главе с императором. И именно в таком виде, как мы уже знаем, произошла реставрация наполеоновской империи. Второй важной теоретической работой Луи стала книга «Des idées napoléoniennes» («Наполеоновские идеи»), которая вышла из печати в 1839 году и провозглашала фундамент будущей империи: примат всеобщего избирательного права и превалирование национальных интересов