Запомним слухи об отравлении, так как в дальнейшем нам придется вернуться к этой теме в связи с Наполеоном III и его сыном.
Пробный выпад против Июльской монархии Луи Наполеон провел 30 октября 1836 года, когда с небольшим отрядом военных попытался захватить казармы пехотного батальона в Страсбурге. На стороне Луи выступили солдаты одного из артиллерийских полков, перед которыми он эффектно появился в костюме, похожем на одеяние его дяди, Наполеона Бонапарта. Изумленные солдаты приветствовали Луи криками «Да здравствует император!». Пройдя с триумфом по улицам Страсбурга и арестовав по ходу коменданта и префекта, полк неожиданно встретил сильный отпор у казарм.
После боя, продолжавшегося два часа, нападавшие отступили и сдались. Луи Наполеон укрылся в Швейцарии, от которой французские власти потребовали выдачи бунтовщика, но получили отказ – Наполеон был швейцарским гражданином[5]. Французский король Луи Филипп пригрозил вторжением в конфедерацию, и Луи Наполеон во избежание войны добровольно покинул Швейцарию и перебрался в Лондон, а в итоге оказался в Соединенных Штатах Америки.
Напомним читателю о короле французов Луи Филиппе, происходившем из рода Бурбонов. Этот последний король Франции правил с 1830 по 1848 год и успел получить у своих подданных несколько прозвищ, самое обидное – «Король-груша», вошедшее в общественный обиход Франции стараниями знаменитого карикатуриста Шарля Филипона. При этом сторонники Бурбонов и иностранные монархи называли Луи Филиппа не иначе как «король баррикад», намекая на его революционное прошлое. Время правления последнего французского короля отмечено неистовой борьбой со свободной прессой.
Король французов Луи-Филипп. Холст, масло. Худ. Франц К. Винтерхальтер. 1841 г.
Король-груша. Карикатура. Худ. Шарль Филипон, Оноре Домье. 1831 г.
Вряд ли Луи Филипп жаждал крови молодого Луи Наполеона, поэтому он так легко отпустил руководителя мятежа за океан. А также французский король учитывал огромную популярность Наполеона I Бонапарта, и осуждение или казнь его племянника могли иметь для власти серьезные последствия. Ко всему прочему, в это время активно возрождается культ Наполеона – страна вспоминала времена славных побед и величия Франции.
В Соединенных Штатах будущий император Франции прожил всего один год, подрабатывая учителем французского языка и знакомясь с высшим светом. Среди его новых американских друзей значился писатель Вашингтон Ирвинг.
Летом 1837 года Луи-Наполеон вернулся в Швейцарию к больной матери, которая умерла через несколько месяцев. Убитому горем молодому человеку нечего было делать в опустевшем замке, он покинул альпийскую республику и переехал в Великобританию. Здесь, в большом доме, с семнадцатью слугами и верными друзьями, будущий