– Конечно-конечно, только не забудьте о мадам Постирушке! – предупредила фея. – По ночам она просто ужасна. Знает же прекрасно, что ночью все ходят туда-сюда, но как будто назло льёт свою грязную воду.
Дети полезли дальше. Они миновали мистера Какзовут, который всё ещё храпел в своём кресле, и вовремя увернулись от потока грязной воды, вылитой мадам Постирушкой, – их даже не забрызгало.
– Это самое весёлое дерево на свете! – засмеялась Фрэнни. – Просто невозможно предугадать, что произойдёт!
Ребята забирались всё выше и выше и наконец оказались на самом верху. Постучав в жёлтую дверь Луника, они услышали, как тот радостно закричал:
– Входите!
Луник сидел на своей изогнутой кровати и зашивал подушку.
– Привет! – поздоровался он. – Вы принесли мне ириски, которые задолжали?
– Да, – ответил Джо, вручая ему пакет. – Там много ирисок. Половина – чтоб заплатить тебе за прошлый раз, и половина – за сегодняшний. Если ты, конечно, позволишь нам прокатиться по туннелю ещё разок.
– Вот это да! – воскликнул Луник, заглянув в пакет. – Вот это я понимаю! Вкуснотища – пальчики оближешь! – И, запихав в рот сразу четыре ириски, он с наслаждением принялся их жевать.
– Вкусно? – спросила Бет.
– Ам-ням-ням-ням! – с трудом ответил Луник, потому что от ирисок зубы слиплись.
Дети захохотали.
– А наверху всё ещё Каруселия? – спросил Джо.
– Ам-ням-ням, – ответил Луник, покачав головой.
– А какая страна там сейчас? – спросила Фрэнни.
– Ам-ням-ням-ням-няяяя! – ответил Луник, скорчив рожу.
– Нет, так мы ничего не поймём, – возмутилась Бет. – «Ня» да «мя»! Что тут разберёшь? А так интересно узнать, какая волшебная страна сегодня над Деревом-выше-облаков!
– Пойду взгляну, – решил Джо.
Луник с тревогой посмотрел на него, потом затряс головой и схватил Джо за руку.
– Ам-ням-ням-ням-ня-ня-няяяя! – закричал он.
– Да не переживай ты так! – отмахнулся Джо. – Всё в порядке, Луник. Я на секундочку, только загляну за облако.
– АМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯМ-НЯ! – испуганно завопил Луник, пытаясь как можно скорее проглотить ириски, чтобы наконец отчётливо сказать, что хотел.
Но Джо не слушал его. Он вышел за дверь вместе с девочками и залез на последнюю ветку волшебного дерева. Что за страна там сейчас? Джо протиснулся в тёмное отверстие в облаке, сквозь которое проникал лунный свет.
Забравшись по лестнице, что вела ввысь сквозь облако, он выглянул из отверстия.
– Бет, Фрэнни, да тут лёд и снег! Здесь повсюду белые медведи! – радостно закричал Джо. – Залезайте!
Но тут произошло нечто ужасное. Какая-то сила подхватила Джо, и он исчез в стране льда и снега, а вернее – в Стране снеговиков.
– Вернись, Джо! Вернись! – закричал Луник, проглотив наконец ириски. – Туда нельзя даже смотреть, Снеговик схватит тебя!
Но Джо исчез. Бет смотрела на Луника в отчаянии:
– Что