– Ну как, мастер Раста, убедился в том, что рыбалка может быть увлекательной?
– Признаю. Вик, а ты уверен, что гномы могут плавать?
Я рассмеялся. Раста был не на шутку встревожен выполнением данного обещания.
– Могут, очень даже могут. Поверь, друг, ты еще скажешь мне спасибо.
– Ты столько раз меня удивлял, Вик, что я не могу тебе не поверить, – отозвался гном.
Дорога до Лукино прошла без приключений. Приключение ждало нас на въезде в поселок. Когда до поселения, по словам возницы, оставалось чуть больше километра, наше внимание привлекла странная компания, напомнившая мне о гражданине Паниковском, убегающем с гусем от населения. Разница была в том, что бегущий был без гуся и мчался нам навстречу. Да и выглядел он к тому же гораздо лучше упомянутого персонажа.
И все же в тот момент, когда мужчина поравнялся с нашей повозкой, был он изрядно запыхавшимся. Отставшая метров на двести толпа с криками приближалась. Кроме упомянутой процессии с Паниковским персонажа роднило еще одно – явно написанное на его лице: «Будут бить». Правда, на воришку встречный был совсем не похож. Чем, интересно, он успел разозлить такое количество людей?
Остановившись около нашей повозки, убегающий взмолился, видимо сочтя наши панцири знаком принадлежности к важным персонам.
– Милсдари, прошу вас, скажите хоть вы этим остолопам, чтобы они меня не били.
По внешнему виду и речи – вполне приличный человек. Вмешиваться в чужие споры – дело неблагодарное, но я все же решил уточнить:
– Ты кто будешь, уважаемый?
– Мастер я. Корабел.
– Это совсем другое дело! – разволновался Раста. – Бить мастера нельзя.
– По крайней мере, надо сначала разобраться, в чем дело, – добавил я. – Может, он заслужил.
– Я заслужил?! Да я хотел все сделать как лучше! Я не виноват, что эти дурни ничего не понимают в кораблях.
Я улыбнулся. Заявить так было весьма самонадеянно. Не за это ли мастера-неудачника хотят побить? Чем-то этот бедолага был мне симпатичен, и я решил разобраться в причинах произошедшего.
– Залезай на подводу. Попробуем поговорить с твоими оппонентами.
Запыхавшийся корабел запрыгнул на телегу и облегченно перевел дух. Если он думает, что все закончилось, то зря. Ситуация еще может повернуться по-разному. Если корабел в самом деле виноват, защищать его мы точно не будем.
Толпа догоняющих обступила телегу, разразившись громкими криками. Нападать на нас они не спешили. Вроде нормальные люди. И чего они не поделили? Наш возница остановил подводу и опасливо оглядывался, не понимая, что делать дальше.
– Тихо! – прокричал я. – Говорите по одному.
– Милсдарь, рассудите! – выступил вперед один из преследователей.
И эти туда же. Что ж, надо их хотя бы выслушать.
– Рассказывай, что у вас случилось.
– Этот