Ушкуйники, пиратских дел мастера, строили ушкуи и точили мечи перед «разбойными делами», помня о том, что из похода могут вернуться далеко не все из артели Василия Кожеурова. Артельщики не были обычными крестьянами или простыми рыбаками с неводами, топориками да рогатинами – это были, в большинстве своём, опытные бойцы, прошедшие суровую закалку как в конном, так и пешем строю. А, в абордажных делах – они вообще были, мастерами. При виде воинов в кольчугах из рубленых стальных колец, или в бахтерцах (стальные пластины, вплетённые в кольчуги) да с саблями, луками и копьями – мало у кого, в ту пору, возникало желание мериться с ними силой. А, из лука, ушкуйники могли с десяти метров «векше» в глаз попасть, чтобы шкурку не портить. И, ещё у «русских пиратов» имелись стационарные арбалеты, стреляющие болтами (тяжёлые металлические стрелы), которые прошивали борта чужих судов, как яичную скорлупу.
Глава 3
В домике у замка Бьяркёй, молодая шведская семья Кьёлла Сьёгрена готовилась отмечать праздник Мидсоммар (Празник летнего солнцестояния). Барбро, супруга Кьёллы, сходила в кладовую, достала из бочки тухлую сельдь, взяла с полки брусок масла из коровьего молока, и промыла, холодной водой, солёные грибы. Готовить к праздничному столу что-то особенное у хозяйки не было желания, да собственно говоря, и возможности не было: достаток небогатой семьи был весьма ограничен. Из выловленной сельди в первой половине весны, Барбро заквасила в деревянном бочонке сюрстрёминг и выдерживала рыбу, до её окончательной протухлости, несколько месяцев. А, теперь пришла пора подавать «шведский деликатес» к праздничному столу. От протухшей сельди шёл неприятный запах, но это – кому, как нравится. Шведы, например, едят её с варёным картофелем и хлебом, и считают это «блюдо» – очень изысканным. Но, у Барбро не обошёлся праздничный стол и без тостов «скаген», украшенных красной икрой с маринованным луком, укропом и креветками. Сервировка стола, можно сказать, на этом была и закончена.
У Барбро была мечта поставить на стол грютт, томлёный в котле над огнём очага (отварное мясо говядины или свинины с фасолью, капустой и горохом), но с мясом возникли нЕкоторые трудности, и семье пришлось обойтись гороховым супом.
– Кьёлла, милый! – Расправив кружевную салфетку на столе, обратилась к мужу, Барбро, – Будь любезен, позови Ульрику, Руне и Фредерика присесть за наш праздничный стол. Нам пора уже отмечать праздник «Мидсоммар».
Кьёлла встал из-за верстака, за которым