Прохор и Юсуп, прошли за сутки не больше пяти вёрст. Причиной, их медлительности послужила хромота «Ворона» и частые появления вооружённых всадников, от которых приходилось прятаться и выжидать пока они не скроются из видимости. Но, однажды: на третьи сутки пути – Юсуп не заметил в роще остановившийся на отдых охраняемый обоз. Не успели путники войти в березняк, как тут же раздался
громкий крик:
– Братцы! Басурмане идут! Живьём брать, иродов! Вяжите их, проклятых нЕхристей, братцы!
Из кустов высыпала орАва вооружённых обозников и кинулась к Прохору и Юсупу. Первому, рыжебородому мужику, вырвавшемуся вперёд бегущих мужиков, «повезло» больше всех: не смотря на физическую слабость и боль в ногах, Прохору хватило сил «втереть» кулак, от всей широты своей души, прямо в курносый нос «торопЫги».
– Ай, ай, рятуйте, братцы, убил, зараза! – Зажав сплющенный нос, завизжал от боли, рыжебородый мужичок, – Братцы! НАшенских бьют!
– Да, куды ж вы прётесь-то все, черти полосатые! – Отмахиваясь от наседающих обозников, воскликнул, Прохор, – Мы же свои, русские, от булгар, с плену бежим!
– Вот те раз, и действительно – свои! – Всмотревшись в лицо Прохора, удивился, старшина обоза.
– А, чаво ж ты сразу не призналси, чертЯка окаянная?! – Утирая рукавом кафтана сочившуюся из носа кровавую юшку, воскликнул рыжебородый мужик, – Чаво руки распускаешь, ежли свой?!
– Дык, я сразу понял, «рыжик», что ты не целоваться ко мне бяжИшь! – Пряча улыбку и слёзы радости, пояснил, Прохор, – Ну, я тебя и это самое, таво!
– Как звать величать-то тебя, сердешнай?! – Улыбаясь, спросил старшина обоза.
– Прохор – я, Воронов, а со мною, – кивнув в сторону зятя, объяснил, «Ворон», – мой родной зять – Юсуп. Из суздальской дружины – мы!
– Оп, ля! – Услышав имя, и вглядевшись в лицо Юсупа, удивился, старшина, – Эка, тебя угораздило: сам русский, а зять – басурманин! Пошто так?!
– Да, вот так! Крещённый он, братцы, веру нашу принял и дрался с булгарами не хуже всяких прочих! – Встав впереди зятя, как бы защищая своего спасителя, объяснил, Прохор, – Меня, братцы, булгары в полОн взяли, а он – самолИчно отыскал меня в Ошеле, перебил всю стражу и почитай двадцать вёрст нёс на своих плечах!
– Ну, значит тебе, Проша, Бог да зять берегут! И, куды ж вы, земляки, навострИлись, может нам с вами по пути?
– Еже ли вы, братцы, держите путь в сторону дружину суздальской, то нам с вами – одна дорога. Ну, а нет – подвезите куда сможете.
– Прости, за ради Христа, Прохор! – Развёл руки, с выражением сожаления на лице, старшина, – Мы держим путь на Владимир. Но, еже ли хотите, ехайте с нами: довезём, покедава наши пути не разойдутся!
Беглецами