– Шеф у себя? – спросил Чаркин, остановившись у порога.
– Ага, недавно хотел зайти к нему по делу, но сказали, что он спит. Не стал мешать. Решил вот покамест так расположить наших гостей, чтобы они случайно не задохнулись друг под другом. Не хочется прибавлять к своему послужному списку черное пятно…
Продолжения Армен не услышал – в нос ему ударил шедший из комнаты отвратительный кислый запах винного перегара и пота. Он заглянул внутрь и содрогнулся. На полу вповалку, чуть ли не друг на друге, похожие на старые пыльные мешки, сжавшись в комок, лежали какие-то люди с опухшими красными лицами, с взлохмаченными сальными волосами, в грязных лохмотьях вместо одежды. Кто-то храпел, иные полулежали, уставившись перед собой мутным, бессмысленным взглядом; были и такие, что о чем-то переговаривались, при этом у некоторых мелко тряслась голова. А один, примерно того же возраста, что и Армен, с окровавленным лицом лежал в углу, всхлипывая и без конца вытирая нос…
Получив короткий удар локтем в грудь, Армен отпрянул и выпрямился.
– Что он натворил? – поинтересовался стоявший в дверях, кивнув в сторону Армена.
– Еще ничего не натворил, но собирался, – небрежно пояснил Чаркин.
– Тут-то ты его и накрыл? – пошутил тот.
– Ага, что-то вроде этого, – улыбнулся Чаркин, и Армен впервые увидел его до странности бесцветную улыбку.
– Только этот, или еще кого поймал?
– Пока только этот. – Чаркин вроде немного смутился. – Не очень удачная ночь…
– А я уже троих изловил, – похвалился его собеседник. – Но этот вроде качеством повыше, а? – засмеялся он, разглядывая Армена.
– Ну… – помялся Чаркин. – А из «тех» ты сегодня никого не поймал? – осторожно спросил он, поблескивая глазами.
– Ненасытный ты, Чаркин, – благодушно попрекнул тот, и Армен вдруг догадался, что речь о женщинах. – Мой вчерашний подарок тебе уже надоел?
– Потом поговорим, – уклонился Чаркин, дружески похлопав приятеля по плечу. – После того, как разберусь с этим бродячим разбойником, – он сделал знак двигаться дальше, и Армен понял, что выражение – «бродячий разбойник» – доставляет ему удовольствие.
– Да, чуть не забыл! Ты новость слышал? – снова заговорил за их спиной приятель Чаркина.
– Какую новость? – Чаркин остановился.
– Ну, насчет нового закона…
– Нет, ничего такого не слышал.
– Поголовье