День вновь оказался бесконечно длинным. Стопки книг почти закончились, но я была по-прежнему полна сил. В голове пытались уместиться знания, толкались и будоражили воображение.
– Рита, пор-р-р-а спать, – донеслось до слуха мурлыкание.
– Леонард?
– Наконец-то обратила на меня внимание!
– Обиделся?
– Что за хозяйка мне досталась! С такой заботой с голоду можно умереть!
– Ты ел почти без остановки! – огрызнулась я.
– Если бы не Ульяна Григорьевна…
– Хватит ссориться! – отозвалась бабушка, – Лео прав. Ты обязана следить за своим питомцем.
– Но я была занята. Обещаю исправиться!
– Так-то лучше. Завтра проверим.
Бабушка погасила солнце легким хлопком ладоней. Следом спустились густые ночные сумерки без намека на сияние луны.
– Доброй ночи, – промолвила она.
Вскорости я услышала ее мерное сопение, глубоко спящего человека. Леонард долго не мог определиться с местом для ночлега. Он цокал коготками по полу, прыгал с сундука на печь, пока не затих где-то в районе моих ног.
– Тепленько. Мур-р-р.
Стоило сомкнуть веки, как я вновь очутилась в чудесном сне, наполненном легкими облаками. Волнующее состояние эйфории, казалось, длилось бесконечно: покой, тишина и ни души. До тех самых пор пока не прозвучал призывный голос:
– Рита, вставай!
Над моим лицом склонилась наглая кошачья мордашка.
– Отстань!
Котик обиженно фыркнул, спрыгивая на пол.
За окном едва брезжил рассвет пасмурного утра, создавая сонное настроение. Я прислушалась, не наблюдая привычное в это время суетливое топанье бабушкиных ног в стоптанных тапочках. Бабуля не гремела посудой, не охала и не причитала. Она до сих пор не вставала с постели.
Я прошмыгнула на кухню, понимая, что происходит что-то странное. Очаг погас, даже искры не осталось. Еще вчера годная к использованию глиняная посуда являла собой горки черепков. Кормилица русская печь выглядела разбитой и обветшалой, ее кирпичная кладка развалилась и представляла собой жалкое зрелище.
«Как же я разведу огонь без спичек?» – подумала я, вспоминая манипуляции с лучиной. Теперь же даже малого уголька для этой цели не найти!
Первая мысль – разбудить бабушку. Однако, страх, что та рассердится, мешал этому. Решила ждать.
В горнице перед глазами возникла картина разрухи: прекрасный домик превратился в склад хлама и тряпья: драные половики на полу, по углам повисли огромные паутины, по всем стенам трещины, окна закрыты грязными шторами. Странное чувство, что со вчерашнего дня минуло полвека. Я провела пальцем по поверхности стола, оставляя след