Вопрос Тони не озадачил мистера Джонсона:
– Грязь? – переспросил он спокойно. – Ко мне грязь не пристаёт. Никакая.
Мистер Джонсон присел на скамейку.
– Ты начал говорить о своих проблемах, – напомнил он Тони.
– Мои проблемы… Есть у меня проблемы. Работу потерял. Просто уволили и всё. Буду получать пособие. Но оно такое маленькое. Как будем с дочкой жить, ума не приложу. Дядя Гривас, вы его не знаете, помогает мне с лечением дочери, но я же не могу ещё и на жизнь брать у него.
– Дядя Гривас? Это такой занятный грек, что заменил тебе отца?
Тони с таким удивлением посмотрел на мистера Джонсона, что тот несколько смутился:
– Извини, Тони, – мягко сказал он. – Я многих знаю, ты уж так не удивляйся. Хорошо?
Тони, поражённый услышанным, только кивнул головой.
– Потерял работу, говоришь, – сердито проговорил мистер Джонсон. – Но ты бы её не потерял, если бы работал как положено. А ты не очень себя утруждал. Вспомни, как насчитал зарплату заводу из Нью-Джерси? Они за двадцать лет такое не заработают. Я прав?
– Всё вы знаете! – в сердцах крикнул Тони. Успокоившись, продолжил: – Я работал как мог. И если всё так плохо, то зачем тогда повысили зарплату?
– Ну, это вопрос к твоим начальникам. Теперь уж бывшим.
– Они бы не уволили, но большой заказчик отказался от наших услуг. Потом, хозяева решили перейти на другие программы и им не нужен такой штат работников.
– Понимаю. Учись новым технологиям. Тогда найдёшь работу. Или освой новую специальность. Ты же не один такой. Но это, как я понимаю, не суть проблемы.
– Учись, учись, – ворчливо проговорил Тони. – Хорошо, разберусь в новых программах. А дальше что? Опять за компьютер садиться? И, вообще, грустное занятие сидеть целый день у компьютера и кормить его цифрами отработанных часов, тарифных ставок, надбавок и всякой другой ерундой.
– О! – воскликнул мистер Джонсон. – Это точно! А ты же артист, – с иронией продолжил он: – Признание, цветы, поклонницы… И, главное, никакого ненавистного тебе бухгалтерского учёта.
– Ну, не совсем так… – смутился Тони.
– Так, именно так, – резко перебил его мистер Джонсон. – Ты всю жизнь сидел на двух стульях. На работе – скучно. А в артисты – не берут. А что ты сделал, чтобы стать настоящим артистом? Помнишь свой провал на конкурсе?
– Вы и про него знаете, – сконфузился Тони. – Я обещал мистеру Смиту пойти и пошёл. И я очень старался! А чем закончилось?
– То, что слово сдержал, молодец. А то, что ты не готовился, плохо.
– Не буду спорить, – уныло проговорил Тони. – Вы правы. Я сам понимаю. У меня времени не было.
– Времени