Рис. 14. Основная зона обитания неандертальцев
За последнее время стоянки неандертальцев были найдены на Северном Урале и на Алтае.
Глава 3. Родство с современным человеком
В 1997 г. генетику Сванте Пяабо удалось прочесть участок мтДНК, выделенной из останков неандертальца, найденного в 1856 г. в Фельдгоферовской пещере близ Дюссельдорфа в Германии. Летом 2000 года появилось сообщение другой группы ученых об исследовании второго образца неандертальской мтДНК, выделенной из останков скелета ребенка, найденного в пещере Мезмайская на Северном Кавказе.
Во втором случае останки точно датированы радиоуглеродным методом – им 29 000 лет. Это представитель одной из последних живших на Земле групп неандертальцев.
Неандертальцы представляли собой группу гоминид, предки которых вышли из Африки раньше, чем предки людей современного типа. Неандертальцы населяли Европу и Западную Азию в период от 300 000 до 28 000 лет назад. Часть этого времени они сосуществовали с человеком современного типа, расселившимся в Европе около 40—50 тыс. лет назад. Ранее на основе морфологического сравнения неандертальцев с человеком современного типа, было выдвинуто три гипотезы:
1) неандертальцы были прямыми предками человека;
2) они внесли некоторый генетический вклад в генофонд Homo sapiens;
3) они были независимой ветвью и полностью были замещены человеком современного типа, не внося генетического вклада.
Одни ученые-генетики считают, что результаты молекулярно-генетических исследований свидетельствуют в пользу третьей гипотезы. Обе неандертальских мтДНК имеют общие отличия от мтДНК людей. Отличия нуклеотидных последовательностей неандертальцев от мтДНК человека выходят за границы внутривидового разнообразия Homo sapiens. Это говорит о том, что неандертальцы представляют генетически отдельную, хотя и близкородственную человеку ветвь. Время существования последнего общего предка человека и неандертальца оценивается как 500 000 лет, по другим данным 640 000 лет. По палеонтологическим данным, предки неандертальцев появились в Европе около 300 тыс. лет назад. То есть разделение генетических линий, ведущих к человеку и неандертальцу, произошло еще до появления неандертальца в Европе.
Да, генетические линии неандертальца и современного человека разошлись еще до появления человека современного вида, но как на счет их скрещивания? Ведь они сосуществовали рядом более 10 тыс. лет. Можно однозначно заявить, что скрещивания, конечно, были. Но дожили ли до нашего времени их потомки? Если дожили, хотя бы небольшое количество, то утверждение, принятое большинством ученых, что все современные люди произошли от митохондриальной Евы и хромосомного Адама не правильное.
В мае