Ироничная судьба сыграла злую шутку, определив именно этого мага ей в спутники. Белый конь почернел, как и сам принц с темными глазами и душой. А «долго и счастливо» за несколько дней превратилось в ироничную усмешку.
– Почему ты не ложишься?
Внезапный вопрос вывел девушку из грустных размышлений. Щеки от смущения покраснели.
– Я сторожу, – выдала она первое, что пришло на ум.
– Не стоит. Я поставил по окружности маяки. Они разбудят, если нужно.
Эрин настолько устала, что желания препираться не было. Легкий холодок подкрадывающейся осени пробрался под одежду, тонкая холщовая рубашка и льняные штаны, которые одолжил Мартин, не спасали даже вместе с теплым плащом. Она укуталась поплотнее и легла, придвинувшись ближе к костру.
Всю ночь в лесу Эрин спала как убитая, ей казалось, что она в своей уютной спальне, а остальное – просто дурной сон, который к утру развеется.
Глава 2
Гости
Маг разбудил ее с первыми лучами солнца, и Эрин с удивлением обнаружила на себе два плаща – свой и Рида. Костер приветливо пылал. В первые секунды слова застыли на языке, так и не рискнув сорваться с губ. Неужели она в нем ошиблась?
– Доброе утро. – Эрин смущенно улыбнулась и протянула спутнику его плащ.
– Завтрак, – по-прежнему холодно произнес маг и бросил ей мешочек крупы.
Улыбка мгновенно исчезла, плащ упал на землю.
– Мне нужна вода для каши.
– Так найди ее.
«Он просто испытывает меня, – подумала Эрин и вновь воспряла духом. – Это не значит, что он меня презирает, его холодный тон – тоже часть игры. А я должна быть сильной».
Она молча поднялась и направилась в переливающийся утренними лучами, радостно щебечущий лес. Все ночные видения и страхи рассеялись, и чаща больше не казалась мрачной и глухой.
– Источник правее, – донеслось из-за спины.
Не прошло и минуты, как она наткнулась на маленький родник, дающий начало ручейку. В памяти неожиданно всплыла Леонсия. Уж она бы закатила истерику наглому магу за такие проверки! На этот раз мысль об избалованной младшей сестре вызвала лишь новую улыбку, а не привычное раздражение.
Набрав воды, Эрин вернулась в лагерь и довольно быстро приготовила кашу. Но назвать ее вкусной язык не повернулся.
– Сегодня будет жарко, – отрешенно произнесла девушка, глядя на безоблачное небо.
– Мне легче выполнять свою работу, когда ты молчишь, – в тон ей произнес маг.
– Да подавитесь своей надменностью, – возмущенно пробормотала Эрин, забираясь на лошадь.
Внезапно Рид рассмеялся. Словно был доволен хорошей шуткой. Но так и не ответил.
Лес вновь сменился бесконечными желтыми полями, уходящими за горизонт. Никаких деревень и городов на мили вокруг – грустная и неизбежная участь