– Откровенно говоря, – задумчиво произнёс Дмитрий Викторович, – таких учеников, как он, у меня ещё не было. Думаю, в его предложении есть смысл.
– Что?! Вы предлагаете отправить туда ребёнка? – указал пальцем на экран майор.
– Я не ребёнок! – возмутился Макс, только никто не обратил на его реплику внимания.
– Он прекрасный пилот и обладает потрясающей реакцией. Если кому и под силу это сделать, так это ему!
– Вы бредите! – разозлился майор. – Никто в здравом уме не…
– Алексей Фёдорович, остыньте немного. – тихо проговорил генерал, не сводивший глаз с мальчика.
– Но, Александр Андреевич, вы же не собираетесь… – Синичкин поднял руку и тот недовольно смолк.
– Ты уверен в своих силах? – спросил генерал, подойдя ближе. – Я не хочу рисковать ничьей жизнью, тем более твоей…
Макс повернулся к экранам и внимательно всмотрелся в снимки из Космоса.
– Да, уверен! – твёрдо сказал он, повернувшись и встретившись с ним глазами.
– Авдеев меня убьёт!
Новый полет «Стрекозы»
– «Стрекоза», как слышите? – заговорило радио.
– Слышу вас хорошо, «Самурай».
– Доложите о готовности.
Макс ещё раз проверил все системы жизнеобеспечения и затянул покрепче ремни. По требованию генерала он был одет в костюм, предназначенный для выхода в космос, что значительно сковывало его движения и в без того небольшой кабине шаттла. Реактивный ранец лежал тут же, заправленный и готовый к использованию.
– Все системы работают исправно. Готов запустить двигатели.
– Принял. Открываю шлюзы.
Тяжёлые двери пришли в движение и разъехались в стороны. Шаттл медленно двинулся вперёд.
– Макс! – послышался голос генерала из динамика. – За то время, что мы летели сюда, ситуация могла поменяться. Если хоть что-то пойдёт не так или ты поймёшь, что не сможешь… Не рискуй! Сразу возвращайся! Ты понял меня?
Александр Андреевич, не пожелавший остаться на военной базе, сидел в кресле пилота «Самурая», рядом с ним Дмитрий Викторович и Алексей Фёдорович. Все трое внимательно наблюдали за происходящим снаружи.
Небольшая «Стрекоза» только что покинула ангар и развернулась к метеоритному скоплению. Управляющий истребителем юноша изумлённо разглядывал каменные глыбы, отыскивая затерявшийся среди них спутник. Отливая металлическим блеском, он завис среди череды крупных метеоритов, хаотически паривших в тёмном пространстве.
– Я вижу его! Здесь довольно широкий проход.
Макс внимательно изучил показания радаров, они показывали лишь несколько мелких кусков льда, но ничего, что могло бы серьёзно повредить корпус корабля, на них не было. Он включил двигатели на полную мощность, продолжая сверяться с показаниями приборов. Скоро корабль выровнял скорость и летел теперь параллельно потоку небесных тел. Выбрав траекторию, юноша пролетел между