Прямо за ними висела броневая платформа, направившая вовнутрь ангара мощные прожекторы и крупнокалиберный пулемёт.
Офицер с невозмутимым видом щёлкнул рычажком на предплечье, помещение быстро наполнилось густым дымом, потом схватив за плечо увлёк в глубь ангара. Над головой раздался протяжный гудок, извещая о начале движения; через секунду тронулась к выходу платформа, проскальзывая колёсами на мокрых от крови рельсах. Пыльная громада дирижабля раздвинула в стороны клубы химического тумана. Неизвестные без церемоний протащили сквозь дыру, проплавленную в алюминии, на десантный катер, который немедленно устремился в космос.
8. Капитан Блюм Тор
В квадратном иллюминаторе стал быстро уменьшаться эллинг. На поле выехал в струях красной пыли воздушный гигант, давно потерявший надежду на свидание с небом. Потребовалось несколько минут перегрузок, прежде чем катер пришвартовался внутри космического монитора с двумя башнями, занимавшими своими диаметрами почти всю верхнюю палубу.
В боевой рубке неизвестный офицер представился:
– Капитан Блюм Тор, гвардия Нибиру, – и протянул небольшой бронзовый цилиндр с колонками вращающихся цифр, на вопросительный взгляд, пояснил:
– Это адресовано вам. Лежал у входа. Нажмите кнопку.
Из круглого отверстия в устройстве раздался знакомый гнусавый голос:
– Маэстро Ленар, зачем столько сложностей, принцесса у нас, секретарь тоже. Через час убьём обоих. Предлагаю обмен. Нажмите панель внутри устройства, если согласны.
– И что делать, капитан? Собственно, на каком основании вы меня задержали? – спросил гвардейца и положил цилиндр на титановый столик с множеством полированных до зеркального блеска заклёпок.
– Я отвечаю за безопасность семьи правителей Нибиру. Вам придётся встретиться с похитителем, – военный взял приборчик и вставил палец, но ничего не произошло, тогда протянул мне и потребовал, чтобы я исполнил волю шантажиста.
– Вы знаете, плохой из меня герой. Отправьте немедленно на Землю, обойдусь без Марса, секретаря и без принцессы подавно. Вокруг столько смертей, нет нужды дальше испытывать судьбу, – заявил капитану и сложил руки на груди.
– Нажимайте немедленно. Не заставляйте применять силу!
– Угрожаете? Ну, ну. Сейчас всё разъяснится. Посмотрите в иллюминатор.
К нам величественно приближались императорские линейные дредноуты, развернув в сторону монитора тяжёлые орудия главного калибра.
Блюм Тор подошёл к панели управления кораблём, на которой мерцали зелёные лампочки индикаторов, и включил громкую связь.
– Говорит Блюм Тор, капитан гвардейского монитора «Меч Дракона». Вы взяли на прицел боевой корабль планеты Нибиру. С кем имею честь? – спросил капитан, устремив взгляд в прямоугольный иллюминатор.
– Князь Крови Платон, наследный принц империи Арнов, – раздалось из динамиков.
– Ваше