Небо прочертила яркая искра, растаявшая среди изящных силуэтов космических яхт на стоянке у музейного комплекса.
Не успел передохнуть, как в ложу стремительно вошла принцесса в золотисто-чешуйчатом платье из кожи венерианской гадюки, делающим её похожей на рептилию в обрамлении рыжих волос с неизменной диадемой. Она с негодованием уставилась на меня зелёными глазами, от которых у меня всегда рождались табуны крупных мурашек.
– Настоящая? – в восхищении стал рассматривать чудо природы, произведённое далеко от родной до припухлых желёз Земли.
– Кто? – не понимая вопроса, переспросила в растерянности принцесса.
– Не кто, а что – диадема! – слегка подразнил барышню.
– Маэстро, админы очень помогли с представлением. Без них я бы точно не справилась. Но ответственность с себя всякую снимаю. Чтобы потом ничего не говорили. Хорошо? Ничего, совершенно ничего, не говорили. Никогда!
– Волнуетесь? Боитесь первый раз выступать?
– Я участвую в церемониях кормления у себя на планете с детских лет. Толпа вовсе не пугает. Здесь, понимаете, такая история… – принцесса замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.
– Ваше Высочество, видите там, – я показал рукой на стоянку, – сигнальные огни на мачтах «Модлен». Как только прожекторы переместятся с вашего чудесного личика на «Сфинкса» и начнётся музыка, бегите, что есть сил на яхту. Доверьтесь мне. Просто прочитайте текст в микрофон. Займите публику на десять минут. У вас всё получиться. Поспешите, время не терпит.
– Почему не хотите меня выслушать? – начала упрекать принцесса, но её прервали.
В ложу поднялся Ксеукин с женой, похожей на белый саксаул после непродолжительного цветения.
– Это действительно что-то грандиозное! Марсиане такие патриоты! Смотрите сколько людей пришло, чтобы узнать о «Сфинксе»! – с энтузиазмом воскликнула супруга директора филиала, не заметившая, что помешала разговору.
– Позвольте представить принцессу Ти. Звезда вечера!
Саксаул сделала неуклюжий книксен, на что принцесса ответила подчёркнуто вежливым наклоном головы:
– Извините, у меня дебют. Слегка волнуюсь, – и умчалась в темноту.
В дверях образовался господин Роджер Фиск в обычной своей форме, подшофе. От журналиста при каждом выдохе раздавалось редкой насыщенности амбре.
– Грандиозно! Такую массу людей подняли. Вот что значит марсиане! – он тряхнул головой в патриотическом восторге за своих земляков.
– Роджер, приветствую! – Господин Ксеукин крепко поздоровался с организатором сделки. Журналист сдержанно ответил на рукопожатие.
– Мадам, мы украдём на пару минут вашего мужа, – я взял лунатика под руку. Роджер последовал за нами.
– Корпорации HELIOS действительно так нужен лояльный Марс?
– Более чем. Вас что-то беспокоит?
– Экселенс,