– Ну что там, – полковник поднял к тусклому марсианскому солнцу ещё влажный от химикатов кадр. – Ага, вот где их держат! Хитро. Каковы требования?
– Просят выкуп, – написал химическим карандашом на ладони цифру, от которой у полковника стали круглыми глаза, и он фыркнул.
– Чушь полная, нам таких денег никогда не собрать.
– И не надо, – я показал на объёмную сумку, сделанную из невероятно прочной кожи венерианской пурпурной лягушки. Полицейский залез в кабину геликоптера и с трудом приподнял набитый доверху цилиндр:
– Вы что её газетами набили? – щёлкнул квадратными замками, посмотрел и тут же опустил клапан. – Никогда не видел столько графенов. Настоящие?
– Все сбережения, нажитые непосильным трудом, – я издал тяжёлый вздох. – Что поделаешь, там мой секретарь сейчас жизнью рискует, не говоря уж о принцессе. Вы поосторожнее орудуйте, не заденьте героя шальной пулей.
– За энергию графенов не беспокойтесь, всё вернём в целости. Лично проконтролирую. Примите моё восхищение. Понимаю, стали заложником обстоятельств. Но гибель соотечественников простить всё-ровно не смогу.
Я, собственно, не переживал за его патриотизм, у меня своего хватало на несколько парсеков. Если бы не вынужденная посадка на Марсе, век бы сюда не летал. Скучная, холодная планета с тусклым солнцем и пыльными бурями, длящимися по много недель. Вся жизнь проходит глубоко под землёй, таких удовольствий на Земле кушай не хочу в Калахари и Сахаре. Как говориться: «В пустыни надо вырасти, чтобы полюбить вкус воды».
Раздался писк из радиоприёмника, вмонтированного в турель крупнокалиберного «Дуэта», способного делать 10000 выстрелов/мин. Пилот, оставленный в конторе «Альт Пальмира», сообщил, что похитители захватили Ферапонта и теперь ждут меня с графенами.
– Маэстро Ленар, не понимаю, на что они рассчитывают? С Нибиру нельзя шутить! Там ребята калёные. Слухи разные ходят, но даже у меня ёкает под ложечкой при упоминании об их методах.
– А что такое? Родители принцессы обещали гвардейцев выслать.
– С вами они неприятности. Везите чёртов выкуп, – полковник раздражённо хлопнул рукой по кожаному мешку. – Если через пять минут не появитесь, пойду на штурм. Там всего один выход и деваться им некуда. Нужна энергия, значит любят жизнь. При первых выстрелах немедленно падайте на пол и ползите в укрытие. Поспешили вы с Нибиру, там у них в голове пули «дум-дум» из кривого ружья. Ну теперь как сложиться. Удачи.
Огромный эллинг из гофрированного алюминия с высокими сферическими воротами на ажурных железных фермах уткнулся половинкой серебристого цилиндра в аэродром, выложенный плитками окислившегося дюраля. К круглой взлётной площадке уходил отрезок с двойными рельсами, способными удержать на поверхности воздушного гиганта при любом ветре.
Представлялось совершенно непостижимым, каким образом похитители планировали сбежать из ангара в чистом поле. Полковник