В истории Индии распространение буддизма повлияло на все сферы жизни. В период с III в. до н.э. и до VII в. н.э., в течение которого буддизм был популярен в Индии, академический прогресс аюрведы поддерживался как индусами, так и буддистами. В аюрведических текстах появились ценные дополнения. Наиболее значимыми были комментарии к «Сушрута-самхите» Нагарджуны (Nāgārjuna), одного из самых известных мудрецов буддийской традиции Махаяна. Значимым фактом этого периода является то, что были предприняты организованные попытки сделать науку настолько доступной общественности, насколько это возможно. Лечебные травы высаживались по сторонам улиц для того, чтобы любой желающий мог свободно использовать их. Было создано множество больниц. Искусство ухода за больными, описанное Чаракой, широко практиковалось, и было систематизировано86.
Именно в этот период впервые произошло широкомасштабное введение общественной заботы правителей Древней Индии о народном здравии (современный термин – «общественное здравоохранение»). Согласно постановлениям выдающегося правителя Ашоки (Aśoka, II в. до н.э.), по всей территории империи Маурьев (Maurya) на каждые 500 жителей полагалось иметь как минимум одного врача, одного ветеринара и одну аптеку, создавались также больницы для лечения животных87.
Во времена Ашоки официально предписывалось культивировать лекарственные растения, озеленять дороги, сооружать колодцы. Впервые начали проводить вскрытия в случаях, когда причина смерти вызывала сомнения.
В V в. н.э. путешественник Фа Сянь свидетельствовал о существовании бесплатных больниц, функционирующих за счёт пожертвований граждан88.
Вместе с распространением буддизма, знание об аюрведе и индийской культуре в целом распространилось за пределы Индии. Индия привлекала внимание многих стран цивилизованного мира, включая Рим, Грецию, Китай, и жители этих стран прибывали в Индию, чтобы обучаться науке и искусству этого субконтинента. Медицинские системы Греции и Рима носят неоспоримые следы влияния аюрведы. Индия считалась мировым центром науки, и многие философы и ученые посещали Индию, чтобы учиться там так же, как сейчас едут учиться в страны Европы или Америки. В этот период была широко распространена и ветеринария. Нагарджуна заложил основы «Раса-шастра» (Rasa-śāstra) – использования алхимических препаратов89. Ряд фармацевтических препаратов из раздела медицины «Раса-шастра», специальным образом обработанные ртуть, сера и другие минералы, и ядовитые субстанции были введены в лечение тяжелых заболеваний.
В 326 г. до н.э. Александр Македонский захватил северную Индию. Аюрведические врачи настолько впечатлили Александра, что он приказал, чтобы все случаи отравлений лечили только они. Отступая, он увез с собой некоторых из этих врачей. Это был первый задокументированный контакт индийской и греческой культур90.
После падения династии Маурьев (185 г. до н.э.) правители новой династии Шунгов (Śuṅga)