Si prajurit terhenyak, memandangi Thor dari atas ke bawah seakan ia sedang bergurau.
“Benarkah?” tanyanya, dan meledaklah tawanya.
Anak buahnya pun tertawa. Tapi Thor tidak peduli. Sekarang adalah saatnya. Sekarang atau tidak sama sekali.
“Saya ingin bergabung dengan Legiun!” katanya.
Si prajurit melangkah ke hadapan Thor.
“Sekarang?”
Ia tampak geli.
“Bukankah kau belum berumur empat belas tahun?”
“Sudah, Tuan. Dua minggu lalu.”
“Dua minggu lalu!”
Si prajurit terguncang dengan tawanya, demikian pula orang-orang di belakangnya.
“Jadi para musuh kita pastinya menggigil ketakutan begitu melihatmu.”
Thor merasa dirinya terbakar penuh penghinaan. Ia harus melakukan sesuatu. Ia tak bisa membiarkan semua berakhir seperti ini. Si prajurit membalikkan tubuh dan melangkah pergi – namun Thor tak membiarkannya.
Thor melangkah ke depan dan berteriak : “Tuan! Anda membuat suatu kesalahan!”
Kerumunan orang itu menarik nafas ketakutan, ketika si prajurit berhenti dan membalikkan tubuhnya perlahan sekali lagi.
Kali ini ia tampak marah.
“Anak tolol,” kata ayahnya sambil menarik bahu Thor, “sana cepat masuk!”
“Tidak mau!” seru Thor, sambil melepaskan diri dari cengkeraman ayahnya.
Si prajurit maju ke arah Thor, sementara ayahnya mengambil langkah mundur.
“Tahukah kau apa hukuman akibat mengganggu Kesatuan Perak?” bentak si prajurit.
Jantung Thor seakan berhenti berdetak, tapi ia tak bisa mundur.
“Maafkanlah dia, Tuan,” kata ayahnya. “Ia masih muda dan – “
“Aku tak berbicara padamu,” kata si prajurit. Dengan tatapan tajam, ia memaksa ayah Thor untuk diam.
Si prajurit berpaling pada Thor.
“Jawab!” bentaknya.
Thor menelan ludah, tak dapat berkata-kata. Ini bukanlah sesuatu yang ia bayangkan.
“Mengganggu Kesatuan Perak sama saja dengan menganggu Raja,” ucap Thor lemah, mengulang apa yang ia pelajari melalui ingatannya.
“Ya,” kata si prajurit. “Dan itu berarti aku bisa mencambukmu empat puluh kali jika kumau.”
“Saya tak bermaksud mengganggu, Tuan,” kata Thor. “Saya hanya ingin terpilih. Saya mohon. Saya telah memimpikan ini seumur hidup saya. Tolonglah. Biarkan saya bergabung dengan Anda.”
Si prajurit memandang wajahnya, dan perlahan air mukanya melunak. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya.
“Kau masih kecil. Kau memang berani. Tapi kau belum siap. Kembalilah pada kami saat kau sudah besar.”
Sesudah itu ia berbalik dan melangkah pergi, beralih ke bocah lelaki lainnya. Kemudian ia menghela kudanya dengan cepat.
Thor yang kecewa memandangi setiap gerakan kereta, yang pergi secepat mereka datang.
Terakhir Thor melihat para saudaranya, duduk di bagian belakang kereta, memandanginya dengan kejam dan mencibir. Mereka telah dibawa pergi jauh dari sini menuju kehidupan yang lebih baik.
Di dalam hati, Thor merasa telah mati.
Seketika keriangan di sekitarnya menghilang, warga desa pulang menuju rumahnya.
“Tahukah betapa dungunya kau, anak tolol?” bentak ayah Thor, mengguncang bahunya. “ Apakah kau tahu kau bisa mengacaukan peluang kakak-kakakmu?”
Thor berusaha melepaskan diri dari tangan ayahnya, yang kemudian mencengkeramnya kembali dan menamparnya.
Thor merasa marah dan balas menatap ayahnya. Untuk pertama kalinya ia ingin memukul ayahnya, namun ia menahan diri.
“Ambil domba-dombaku dan bawa mereka pulang. Sekarang! Dan saat kau kembali, jangan berharap ada makanan dariku. Malam ini kau tidak boleh makan, dan pikirkan kembali perbuatanmu.”
“Aku mungkin tidak akan kembali kemari!” Thor berseru sambil membalikkan tubuhnya dan berlari, menjauh dari rumahnya menuju perbukitan.
“Thor!” seru ayahnya. Beberapa penduduk yang lewat berhenti dan melihat mereka.
Thor berlari kecil, lalu lebih cepat, ingin pergi sejauh mungkin dari tempat ini. Ia tahu ia sedang menangis, air mata membasahi wajahnya, ketika semua mimpinya hancur berantakan.
BAB DUA
Thor berjalan selama berjam-jam di perbukitan, marah, sampai akhirnya ia memilih sebuah bukit dan duduk, lengan disilangkan di atas kakinya, dan mengamati cakrawala. Ia melihat gerobak itu pergi, menyaksikan awan debu yang tertinggal selama berjam-jam setelah itu.
Tidak akan ada kunjungan lagi. Sekarang ia telah ditakdirkan untuk tetap berada di sini selama bertahun-tahun, menunggu kesempatan lain – jika mereka kembali. Jika ayahnya memperkenankannya. Sekarang hanya ada ia dan ayahnya, sendiri di rumah, dan ayahnya pasti akan mengeluarkan seluruh amarahnya pada dirinya. Ia akan terus menjadi pesuruh ayahnya, tahun demi tahun akan berlalu, dan ia akan berakhir seperti ayahnya, terjebak di sini, kehidupan yang kecil dan rendah – sementara saudara-saudaranya memperoleh kemuliaan dan kemashyuran. Pembuluh darahnya terbakar dengan semua penghinaan itu. Ini bukanlah hidup yang ingin ia jalani. Dia tahu itu.
Thor mendobrak otaknya dengan apa pun yang bisa ia lakukan, dengan cara apa pun yang bisa ia lakukan untuk merubahnya. Tetapi tidak ada yang terjadi. Ini adalah lembaran kehidupan yang harus ia jalani.
Setelah berjam-jam duduk, ia bangkit dengan sedih dan mulai melintasi jalan kembali melalui bebukitan yang ia kenal, lebih tinggi lagi. Tak pelak lagi, ia mengarah kembali ke kawanan domba, ke bukit yang tinggi. Saat ia mendaki, matahari pertama jatuh di langit dan kemudian mencapai puncaknya, mencetak warna kehijauan. Thor menyempatkan diri saat ia melenggang, tanpa sadar melepas selempang dari pinggangya, sabuk kulitnya masih bagus meski dipakai selama betahun-tahun. Ia merogoh kantong yang terikat pada pinggulnya dan meraba koleksi batu-batunya, masing-masing lebih halus daripada yang lain, diambil dari sungai terpilih dengan tangannya. Kadang-kadang ia menembaki burung; kali lain, hewan pengerat. Itu adalah kebiasaan yang tertanam dalam dirinya selama bertahun-tahun. Pada awalnya, ia merindukan segalanya; kemudian, sekali waktu, ia mengenai target bergerak. Sejak itu, tujuannya adalah benar. Sekarang, melempar bebatuan telah menjadi bagian dari dirinya - dan hal itu membantu untuk melepaskan sebagian kemarahannya. Saudara-saudaranya mungkin bisa mengayunkan pedang melalui batang kayu - tetapi mereka tidak pernah bisa mengenai burung terbang dengan batu.
Thor tanpa pikir panjang menempatkan sebuah batu di selempang, mencondongkan punggungnya, dan melemparkannya dengan semua kekuatan yang ia miliki, seolah-olah dia melemparkan batu itu pada ayahnya. Ia mengenai cabang di pohon yang sangat jauh, menjatuhkannya. Begitu ia menyadari bahwa ia benar-benar bisa membunuh hewan bergerak, ia berhenti membidik mereka, takut akan kekuatan sendiri dan tidak ingin menyakiti apapun; sekarang targetnya adalah cabang. Kecuali, tentu saja, rubah datang mengejar kawanan dombanya. Seiring waktu, mereka telah belajar untuk tetap menjauh, dan domba Thor, sebagai hasilnya, adalah yang paling aman di desa.
Thor memikirkan saudara-saudaranya, di mana mereka berada sekarang, dan ia mendidih. Setelah satu hari perjalanan mereka akan sampai di Istana Raja. Ia hanya dapat membayangkannya. Ia melihat mereka tiba dalam kemeriahan, orang-orang mengenakan pakaian terbaik mereka, menyambut mereka. Para ksatria menyambut mereka. Para Anggota Perak. Mereka akan dibawa masuk, diberikan sebuah tempat tinggal dalam barak Legiun, tempat untuk berlatih di lapangan Raja menggunakan senjata terbaik. Masing-masing akan disebut pengawal menjadi seorang ksatria yang terkenal. Suatu hari, mereka akan