Шина вздохнула. С недавних пор они часто ссорились, особенно в последний месяц – отец отчаялся ждать, когда она назовет, наконец, имя будущего супруга, и сам выбрал ей суженого. Единственная приятная новость – Вильяма в этом перечне претендентов не было.
– Может быть, пойдешь со мной купаться, братишка? – спросила Шина, когда они добежали до высокого берега небольшого водоема. – Вода должна быть теплая. Смотри, как манит водная гладь!
– А кто будет тебя сторожить, а? – покачал головой Найалл, усаживаясь на свой любимый камень. Отсюда открывался вид на всю лощину.
– Но ты этим летом еще не купался, а я знаю, что ты не меньше меня любишь плавать. Весной ты говорил, что вода холодная, а потом начались все эти неприятности.
– Не следует нам сюда ходить, Шина, – ответил на это Найалл.
Шина улыбнулась, заметив его суровый взгляд.
– Ты преувеличиваешь опасность, дорогой мой. Куда же подевалась твоя жажда приключений? Ты ни разу этим летом еще не просил меня сходить с тобой на рыбалку или поохотиться на гусей.
– Что-то нет желания.
– Знаю-знаю… неприятности.
Она вздохнула и зашла за спину брата, сбрасывая одежду.
– В этом году Мак-Киннион испортил нам все веселье. Скоро будет слишком холодно, чтобы здесь купаться. В этом месяце я всего четыре раза нежилась в любимом озерце вместо привычных двух раз в неделю. Скоро я выйду замуж, и где, скажи, я буду плавать?
– Сомневаюсь, что Мак-Доно разрешить тебе ходить сюда купаться, Шина, – предостерег Найалл, решивший поиграть во взрослого.
Она нахмурилась. Ее отец и правда выступал за кандидатуру Аласдера Мак-Доно. Он с радостью согласился на этот брак, потому что Мак-Доно, который жил как раз посередине между Фергюссонами и Мак-Киннионами, был союзником последних и мог бы помочь Дугалду добиться мира.
Сама Шина познакомилась с сэром Аласдером в день их помолвки, поэтому почти ничего о нем не знала. Он был приятной внешности и не так стар, как Вильям, хотя и не так молод, как ей бы хотелось. Ему было около тридцати – тридцати трех. Отец, вне всякого сомнения, хотел ей угодить, выбрав молодого и привлекательного мужа. В этом она ничуть не сомневалась – как была уверена и в том, что он не заметил заносчивости клана Мак-Доно. А она заметила, и поняла, что Аласдер привык думать только о себе. Скорее всего, он посадит ее в замке, как птичку в клетку, а из гордости будет требовать, чтобы она к нему приспосабливалась.
Шина разозлилась.
– Некрасиво с твоей стороны напоминать мне о помолвке, Найалл Фергюссон, – воскликнула она с обидой. – Тебе-то уж такая мерзость, как выйти замуж за чужого человека, не грозит.
– Ты