Чтобы понять, что происходит при данных заболеваниях, П. Хуттенлохеру пришлось изучать под микроскопом препараты мозговых тканей, полученных после вскрытия. Это значило, что из местных больниц ему поставляли мозг умерших младенцев, маленьких детей и некоторых взрослых для сравнения.
Каждый мозг доставляли П. Хуттенлохеру в контейнере с формалином. Он осторожно перекладывал его на лабораторный стол и при помощи острого скальпеля разрезал на большие секции, разделяя четыре доли коры головного мозга и подкорковые области – небольшие образования внутри мозга. Особый интерес для него представляло то, как развиваются клетки в префронтальной коре – в части мозга, отвечающей за принятие решений, планирование и самоконтроль, – по сравнению с сенсорными отделами, такими как зрительная кора, находящаяся в задней части мозга, и слуховая кора, находящаяся по обе его стороны.
На тот момент было известно, что повреждение лобных долей мозга более негативно сказывается на развитии личности и интеллекта, чем повреждения других его частей. Один связанный с этим вопросом случай произошел в середине XIX века, лет за сто до того, как П. Хуттенлохер начал свои исследования. Этот случай с Финеасом Гейджем был описан во всех медицинских пособиях того времени и до сих пор упоминается в современных учебниках[64]. Ф. Гейдж был железнодорожным рабочим в американском штате Вермонт, его работа состояла в подготовке участка местности под прокладку рельсов. 13 сентября 1848 года он при помощи железного лома утрамбовывал взрывчатое вещество в породе, порох загорелся от случайной искры и взорвался, в результате чего метровый металлический лом проткнул его череп насквозь. Он вошел под левой глазницей, прошел прямо через переднюю часть мозга и вышел в области темени.
Финеас Гейдж с железным ломом в черепе
Чудесным образом Финеас Гейдж прожил еще 12 лет после ранения, но его личность и поведение, по свидетельству знавших его, изменились кардинальным образом. Если ранее он был довольно спокойным человеком и душой компании, то после происшедшего его лечащий врач Джон Харлоу описывал его как упрямого и капризного. Вот что Харлоу написал в то время, пока Гейдж был под его наблюдением (его работа была опубликована в 1868 году, после смерти Ф. Гейджа):
Похоже, нарушен баланс между умственными способностями и животными наклонностями. Он порывист, непочтителен, временами позволяет себе сквернейшие ругательства (чем прежде не отличался), неуважительно обращается с друзьями, не приемлет ограничений и советов, если те противоречат его желаниям, временами непобедим в своем упрямстве и в то же время капризен и переменчив, изобретает множество планов на будущее, но тут же теряет