Восточно-Тюркский каганат видел, как растет мощь кыргызского государства, которое не только сдерживало тюрков в их стремлении расширять зону своих завоеваний, но и смогло бросить вызов каганату в борьбе за верховенство в регионе. Осознав силу своего государства, Барс-бег принял тронное имя Ынанчу Алп Бильге. Для умиротворения Барс-бега после одного из поражений от кыргызов тюркский каган Капаган отдал ему в жены, по традиции того времени, свою племянницу – княжну.
Правители каганата готовились к походу против Барс-бега заблаговременно. По всей видимости, они торопились, чтобы успеть напасть на ставку кыргызов до прихода к ним подкрепления от мощных союзников – тюргешей и китайцев. За пару лет до этого тюрки разбили дружественные кыргызам племена к югу от Минусинской котловины, создали и укрепили плацдарм на территории Тувы. А зимой 711 года они решились на военную операцию, которая и до сих пор может считаться уникальной.
С учетом значимости операции большой тюркский отряд возглавили правители тюрков Бильге-каган и Кюль-Тегин. Военным руководителем был известный по тем временам военачальник Тоньюкук. Местный проводник взялся провести их по горной тропе, которая считалась неприступной. Ожиданий тюрков он не оправдал и был убит. По засыпанной глубоким снегом узкой горной тропе, ведя коней на поводу, рискуя свалиться в пропасть, тюрки все же смогли перевалить через хребет и ударили по ставке кыргызов не с юга, а неожиданно – с севера. Это поначалу внесло в ряды кыргызских воинов смятение, однако они приняли бой и сражались храбро. Барс-бег погиб в бою в Черни Сунга как герой. Вместе с ним отдали жизни многие сотни кыргызских воинов. Это было для кыргызского народа трагедией.
В древнем руническом енисейском памятнике, оставленном скорбящими кыргызами, написано:
Десять лун носила меня мать.
Она принесла меня моему элю (народу. – Ред.).
Я утвердился на земле благодаря моей доблести.
Я храбро сражался с многочисленным врагом и покинул мой эль, оставив его в раскаянии…
О Барс, не покидай нас.
Ради моей воинской доблести, ради могущества моих старших братьев и моих младших братьев мне
воздвигли этот вечный памятник.
Историки считают, что это самый древний письменно зафиксированный плач по умершему – кыргызский кошок. Эта форма плача по погибшему нашла яркое выражение в эпосе «Манас». Мне кажется, что кошок по Барс-бегу и кошок по Манасу близки по стилю и поэтической образности. И сам образ Барс-бега по благородству, великим свершениям, рыцарской красоте и воинской